집에 들어왔는데도 숨이 턱 막히는 더위면 괜히 짜증부터 나죠. 선풍기를 강하게 틀어도 끈적한 공기는 그대로라서, 시원한 바람 한 번 제대로 쐬고 싶은 마음만 커집니다. 요즘은 전기요금도 신경 쓰이다 보니 아무 에어컨이나 고르기도 망설이게 되네요.
에어컨을 살 때는 먼저 우리 집 구조를 떠올려 보는 게 좋아요. 거실과 방 여러 곳을 한 번에 시원하게 만들고 싶다면 사진처럼 기둥 모양의 스탠드형과 벽걸이형을 함께 쓰는 멀티 타입이 잘 맞습니다. 방 하나만 쓰는 원룸이라면 벽걸이형 한 대로도 충분한데, 이때도 냉방 가능 면적을 꼭 확인해야 해요. 숫자가 집 크기보다 너무 작으면 바람만 세고 실제로는 잘 안 시원해서 오래 켜두게 되거든요. 전기요금은 정격 소비 전력보다 에너지 등급을 보는 편이 더 이해하기 쉬운데, 숫자가 낮을수록 전기 사용을 줄여 주는 제품이라고 보시면 됩니다.
최근 에어컨은 단순히 바람만 차갑게 내보내지 않고 공기 관리까지 함께하는 기능이 많아요. 미세 먼지를 줄여 주는 필터와 자동 청소 기능이 대표적인데, 실내기 속 열교환기에 맺힌 물로 먼지를 씻어내고 자동으로 말려 줘서 곰팡이 냄새가 덜 나도록 도와줍니다. 또 회전 날개와 바람 방향을 섬세하게 조절해서 사람 몸에 직접 세게 닿지 않도록 부드럽게 퍼지는 바람을 만들 수 있어요. 아이가 있는 집이나 냉방병이 걱정되는 분들이 특히 이런 점을 좋아하시더라고요. 무선 인터넷에 연결되는 모델은 외출 중에도 휴대폰으로 에어컨을 켜고 끌 수 있어서, 퇴근 전에 미리 돌려두고 시원한 집에 들어오는 사용이 가능해요.
에어컨은 처음 켤 때 온도를 너무 낮추기보다 24도에서 26도 사이에 맞추고, 잠깐 강풍을 쓰다가 자동 모드로 돌려두는 게 효율적입니다. 실내가 어느 정도 시원해지면 자동 모드가 스스로 세기를 조절해 과한 전기 사용을 막아줘요. 창문 틈은 문풍지나 커튼으로 막아 주고, 에어컨 근처에는 큰 가구를 두지 않아야 찬바람이 막히지 않습니다. 필터는 사용이 잦은 여름에는 넉 달에 한 번 정도는 꺼내서 먼지를 털어 주면 바람 세기가 살아나고, 같은 시간에 더 많은 공기를 식혀 주기 때문에 전기요금도 줄어드는 효과가 있어요. 이렇게만 관리해도 에어컨을 오래, 덜 부담스럽게 사용할 수 있습니다.
여름철 실내 온도와 전기요금까지 함께 생각하면 우리 집 라이프스타일에 맞는 에어컨을 고르는 일이 아주 중요해집니다. 집 구조와 사용 습관, 원하는 기능을 한 번에 떠올려 보면서 제품을 비교해 보면 선택이 훨씬 쉬워져요. 시원한 공기를 똑똑하게 관리하는 에어컨 한 대만 있어도 올여름 집에서 보내는 시간이 훨씬 편안해질 거라고 느껴집니다.
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