어제 드디어 텃밭 마늘 수확 했어요. 가을에 쪼그려 앉아서 한 쪽 한 쪽 심던 게 엊그제 같은데, 어느새 줄기가 누렇게 고개를 숙였네요. 퇴근하고 슬리퍼 끌고 텃밭 가는 길, 괜히 심장이 두근두근했어요. 올해는 또 얼마나 자랐을까, 괜히 혼자 기대도 했다가 살짝 걱정도 했어요.
일단 흙부터 살살 걷어내고 마늘을 잡아쯤 당겨보는데, 오… 생각보다 묵직하더라고요. 텃밭 재배 몇 년차 안 됐는데 이제 좀 농사꾼 느낌 납니다 ㅎㅎ 줄지어 뽑아놓고 보니 크기도 제각각이에요. 그래도 올해 마늘 수확 작황, 제 눈에는 대만족입니다. 바로 밭에서 흙만 털고 반나절 정도 햇볕에 그대로 눕혀 놨어요. 표면이 살짝 마르니까 색이 더 예뻐 보이네요.
해가 좀 누그러질 때쯤 그늘 있는 데크 밑으로 옮겨서 줄기랑 잎을 자르지 않은 채로 쫙 펼쳐놨어요. 이게 진짜 마늘 관리의 핵심 같아요. 통풍 잘 되게만 해주면 오래 간다길래, 욕심 내서 겹치지 않게 한 줄 한 줄 정리했습니다. 혼자 중얼거리면서요. 아 이래서 다들 마늘 수확 시기만 기다리나 보다 싶었네요.
마늘 수확 하면서 남는 자투리는 바로 다져서 소분해 냉동실로 넣었어요. 모양이 아쉬운 것부터 골라서 처리하니까 속이 다 시원하네요. 내일 아침엔 텃밭 작물 관리 겸 다시 가서 한 번 더 뒤집어 말릴 예정입니다. 대가 딱딱해질 때까지는 넉넉하게 두고 보려고요. 이번 주말쯤에는 양파랑 같이 묶어서 매달 생각인데, 상상만 해도 부엌이 든든해지는 기분이에요.
사실 텃밭 재배 시작할 땐 이렇게까지 정 붙을 줄 몰랐어요. 그냥 상추 정도나 따 먹으려 했거든요. 그런데 첫 마늘 수확 하고 나니까, 땅이 준 선물 같아서 괜히 뭉클하네요. 오늘 저녁은 당연히 햇마늘 듬뿍 넣은 볶음밥이랑 마늘장아찌 예정입니다. 아, 내년 씨마늘도 몇 통 골라서 따로 빼뒀어요. 이렇게 또 한 해 준비가 시작되네요.
조용한 저녁, 매달려 말라가는 마늘 사이로 바람이 솔솔 지나가네요. 흙 묻은 손 씻고 나서도 손끝에서 마늘 향이 살짝 올라와요. 이 맛에 텃밭 작물 관리 계속하는 거겠죠. 내년에도 이렇게 씩씩한 마늘 수확 소식 전할 수 있으면 좋겠습니다.
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