강한 자외선에 황반변성 늘어난다

우리 눈 안쪽에는 물체를 또렷하게 보게 해 주는 중심 구역이 있는데, 이곳이 망가지는 병을 황반변성이라고 부릅니다. 이 병은 대표적인 노인성 안과질환이라 나이가 들수록 잘 생기고, 한 번 생기면 글씨가 구멍 난 것처럼 빠져 보이거나, 사람 얼굴이 흐릿하게 보여요. 특히 시야의 가장 중요한 가운데 부분이 망가지는 병이라 주변은 보이는데 정작 보고 싶은 중심이 비어 보이는 게 특징이에요. 그래서 황반변성은 실명까지 이어질 수 있는 무서운 노인성 안과질환로 알려져 있고, 초기에 놓치면 되돌리기 어렵기 때문에 더 신경 써야 합니다.

강한 자외선이 황반을 빠르게 늙게 만드는 과정

문제는 강한 자외선이에요. 자외선은 피부만 그을리는 게 아니라 눈속 깊은 곳까지 들어가서 세포를 공격합니다. 특히 자외선 중 일부는 각막과 수정체를 지나 망막 중심까지 닿으면서 활성산소라는 해로운 물질을 많이 만들어내요. 이 활성산소가 쌓이면 황반 부위 세포가 빨리 늙고, 그 결과 황반변성이 잘 생깁니다. 이미 황반변성이 있는 사람도 자외선에 계속 노출되면 시야 왜곡이 더 빨리 심해질 수 있어요. 게다가 어린 시절부터 자외선에 오래 노출되면 노인이 됐을 때 황반변성 같은 노인성 안과질환 위험이 2배 이상 높아진다는 보고도 있어요. 자외선은 그때그때 티가 안 나도, 눈속에 차곡차곡 손상을 쌓아 두는 셈이네요.

황반변성 막는 자외선 차단 습관과 자가 점검법

강한 자외선으로 인한 황반변성 위험을 줄이려면 먼저 빛을 차단해 주는 도구가 중요해요. 밖에 나갈 때는 색이 너무 까맣지 않고 눈동자가 살짝 보이는 정도의 선글라스를 쓰는 것이 좋아요. 단순히 어두운 색보다는 자외선 차단 기능이 표시된 제품인지가 더 중요합니다. 여기에 챙이 넓은 모자를 함께 쓰면 위에서 내려꽂히는 자외선을 한 번 더 막을 수 있어요. 실내에서는 눈을 쉬게 해 주는 것도 도움이 됩니다. 화면을 오래 본 뒤에는 멀리 초점을 맞추며 눈을 잠깐씩 풀어 주세요. 또 녹색 채소, 과일, 생선을 자주 먹으면 눈 속 황반 색소를 지켜 주는 영양을 얻을 수 있어요. 중년 이후에는 한쪽 눈씩 번갈아 가리고, 글자가 휘어 보이거나 가운데가 비어 보이지 않는지 가끔 확인해 보시면 황반변성 같은 노인성 안과질환를 더 빨리 눈치챌 수 있습니다.

강한 자외선에 반복해서 노출되면 눈속 중심이 빠르게 늙어 가면서 황반변성 위험이 커질 수 있습니다. 특히 나이가 들수록 이런 노인성 안과질환은 한 번 생기면 되돌리기 어렵기 때문에, 자외선을 피하고 선글라스와 모자를 챙기는 습관이 중요해요. 여기에 균형 잡힌 먹거리와 간단한 자가 점검을 더하면 시야 중심을 더 오래 또렷하게 지키는 데 도움이 됩니다.

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