마음은 전혀 그런 뜻이 아닌데, 입에서는 괜히 날카로운 말이 튀어나온 적 있으신가요? 저는 어린이신간 <우리 반 나쁜 말 하는 애>를 읽으면서 그런 순간들이 자꾸 떠올라서 괜히 가슴이 콕콕했어요. 초등학교 2학년 인찬이 마음속에 있다는 눈물 샘 이야기가 너무 또렷해서, 아이뿐 아니라 어른 마음까지 같이 건드리는 느낌이 들더라고요.
이 어린이신간은 초등학교 교사 출신 작가 임수경 님이 쓴 동화예요. 주인공 문인찬은 화가 나거나 당황하면 바로 눈물이 나요. 그런데 아빠는 울면 친구들에게 무시당한다고 말하고, 인찬이는 눈물 나는 자신이 점점 싫어져요. 그러다 어느 날, 눈물이 쏟아지기 직전에 괴물 같은 나쁜 말을 내뱉었더니 눈물이 쏙 들어가고, 자신을 괴롭히던 친구가 사과까지 하는 경험을 하죠. 그 순간부터 인찬이는 물 대신 불을 꺼내는 아이가 돼요. 마음은 그렇지 않은데 자꾸 거친 말이 먼저 튀어나오면서 스스로도 당황하고, 읽는 저도 그 마음이 너무 이해가 됐어요.
책 안에서 인찬이는 친구를 다치게 만들 정도로 말과 행동이 점점 세져요. 하지만 속으로는 계속 미안해하고, 친구들이 자신을 이상하게 본다는 생각에 더 움츠러들죠. 이 어린이신간이 좋았던 점은 인찬이를 혼내거나 가르치려 들기보다, 왜 그런 말을 하게 되는지 마음속 흐름을 아주 천천히 따라가 준다는 거예요. 특히 선생님이 인찬이에게 "지금 기분이 어떠니?"라고 물어보는 장면이 참 인상 깊었어요. 우는 자신의 사진을 보여주면서 어른도 울고, 우는 건 솔직한 감정 표현이라고 말해줄 때, 괜히 저도 마음이 풀리는 느낌이 들었어요. 아이가 나쁜 말을 했다고 해서 마음까지 나쁜 아이는 아니라는 걸 이 도서가 아주 자연스럽게 보여줘요.
이 책은 도서출판 풀빛에서 나온 용기백배 학교생활동화 시리즈 세 번째 이야기 어린이신간이에요. 앞서 나온 <우리 반 목소리 작은 애>, <우리 반 체육 싫은 애>처럼, 이번에도 교실에서 실제로 만난 아이들의 모습이 많이 담겨 있다고 느껴졌어요. 말은 세게 하지만 속으로는 계속 죄책감을 느끼는 인찬이 모습에서, 아이들뿐 아니라 우리 어른들의 모습도 겹쳐 보여서 더 공감이 갔어요. 임수경 작가 이름을 알고 계셨던 분이라면 이 신간도 꼭 이어서 읽어보시면 좋겠어요. 아이와 함께 읽으면서 "속상할 때 이렇게 말해 보면 어떨까?", "울고 싶으면 울어도 괜찮아" 같은 이야기를 자연스럽게 꺼낼 수 있는 어린이도서라서, 집에 두고 두고 펼치게 될 도서 같았거든요.
어린이신간 <우리 반 나쁜 말 하는 애>는 마음을 숨기기 위해 거친 말을 내뱉는 인찬이 이야기를 통해, 속마음과 말 사이에서 헤매는 아이 모습을 아주 솔직하게 보여줘요. 저도 읽으면서 "마음은 그게 아닌데" 했던 순간들이 떠올라서 더 깊이 공감하게 됐어요. 표현이 서툰 아이와 함께 읽기 좋은 신간을 찾고 계시다면, 이 책 한 번 꼭 만나 보셔도 좋겠어요.
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