혜화에서 공연 보기 전마다 늘 어디서 밥을 먹을지 고민하곤 하는데요. 이번에는 제대로 된 혜화 점심 맛집을 뚫어보자 싶어서 칸다소바 혜화점을 찾아갔어요. 일본 여행 때 먹었던 라멘이 자꾸 생각나서 국물 라멘이 땡겼는데, 검색할수록 마제소바까지 같이 먹어야 한다는 말이 많아서 기대를 잔뜩 안고 갔습니다. 역 근처에 라멘집이 정말 많은데도 줄 서 있는 걸 보고 이미 반은 성공이다 싶었어요.
칸다소바 혜화점은 혜화역 3, 4번 출구 사이 골목으로 2분 정도만 걸으면 나오는 작은 입구에 있어요. 점심 영업은 11시 30분부터 15시 30분까지, 브레이크 타임 후 저녁은 17시부터 21시 30분까지 하고요. 저는 평일 12시쯤 도착했더니 이미 6팀 정도 줄이 있었는데 회전이 빨라 20분 정도 기다리고 바로 들어갔습니다. 이 정도면 혜화 점심 맛집으로 충분히 인정할 만한 웨이팅이었어요. 입구에서 직원 안내대로 안쪽 키오스크에서 선결제를 하고, 교환권을 들고 다시 밖에 나와 기다리는 시스템이라 메뉴 고르느라 허둥댈 일이 없었어요.
문을 열고 들어가면 따뜻한 국물 냄새랑 함께 좁지만 아기자기한 공간이 바로 펼쳐져요. 대부분이 일렬로 된 바 자리라 혼자 와도 전혀 부담이 없고, 둘이 와도 나란히 앉게 돼서 편합니다. 가운데에는 칸막이 있는 2인석이 있어서 시선이 잘려 조용히 먹기 좋았어요. 벽에는 칸다소바 이야기랑 먹는 방법이 붙어 있어서 기다리는 동안 슬쩍 읽는 재미도 있고요.
진짜 혜화 라멘 맛집 느낌이 나는 건, 다들 말없이 고개만 숙이고 면만 열심히 먹는 분위기예요. 테이블마다 단무지와 다진 마늘, 고추기름, 다시마 식초가 준비돼 있어서 자기 스타일대로 조합해서 먹을 수 있게 해둔 것도 만족스러웠습니다.
둘이 가서 마제소바와 이에케 돈코츠 라멘을 하나씩 주문했어요. 먼저 나온 건 마제소바. 통밀 면 위에 노른자, 파, 부추, 김가루, 고기 소스가 가득 올라가 있는데, 비주얼이 꽉 찬 한 그릇이라 사진부터 찍게 됩니다.
젓가락으로 밑에서부터 휘휘 섞어 한 입 먹는 순간, 혜화 점심 맛집 찾아 헤맨 보람이 딱 느껴졌어요. 꾸덕한 소스에 고기와 파 향이 확 올라오는데도 짜기만 한 맛이 아니라 고소함이 길게 남아요. 면이 우동처럼 통통해서 씹는 재미도 좋고요. 절반쯤 먹었을 때 테이블에 있는 다시마 식초를 두 바퀴 정도 둘러 넣으니 살짝 산뜻해지면서 느끼함이 쏙 잡혀 또 다른 그릇을 먹는 느낌이 났습니다. 면을 다 건지고 나서 직원분께 서비스 밥을 요청해 남은 소스에 비벼 먹었는데, 이때가 진짜 클라이맥스였어요.
국물 라멘은 이에케 돈코츠 라멘으로 선택했습니다. 염도는 80퍼센트로 맞췄고요. 커다란 차슈와 김, 반숙 계란, 시금치가 듬뿍 올라와 있고 돼지뼈 국물이 그릇 가장자리까지 가득 차 있어요.
한 숟갈 떠먹자마자 국물이 정말 진하다는 말밖에 안 나왔어요. 입술에 살짝 들러붙는 수준이라, 깔끔한 라멘보다는 묵직한 스타일 좋아하신다면 칸다소바 라멘이 딱일 것 같아요. 국물 몇 입 먹은 뒤에 테이블에 있던 다진 마늘과 다대기를 조금씩 넣어보니 느끼함이 잡히면서 해장용으로도 좋겠다는 생각이 들었습니다.
면은 적당히 탄탄해서 국물이 잘 붙었고, 시금치랑 김을 같이 집어먹으면 돼지뼈 특유의 무거운 맛이 부드러워져요. 이에케 돈코츠 라멘도 마제소바처럼 면을 다 먹은 뒤 공기밥을 말아 먹을 수 있어서 배가 정말 든든했습니다. 깔끔하게 비워낸 그릇을 보니 왜 많은 사람이 이곳을 혜화 점심 맛집으로 꼽는지 알겠더라고요.
마제소바의 꾸덕한 비빔 소스와 이에케 국물의 묵직함이 확실히 스타일이 달라서, 둘이 가면 이 조합으로 나눠 먹는 걸 추천하고 싶어요. 마제소바 혜화 시그니처라는 말이 괜히 나온 게 아니고, 이에케 돈코츠 라멘 덕분에 칸다소바 라멘까지 한 번에 맛볼 수 있어서 혜화 라멘 맛집 중에서도 만족도가 높았습니다.
개인적으로는 마제소바에 살짝 더 손을 들어주고 싶지만, 둘 다 다시 먹고 싶을 만큼 인상적인 한 끼였어요. 국물이 꽤 진해서 취향이 안 맞을 수 있다는 점만 참고하면, 혜화 점심 맛집 찾을 때 가장 먼저 떠올릴 곳이 될 것 같네요.
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