양가 첫 만남을 준비하면서 가장 고민됐던 건 상견례 식당이었어요. 너무 가볍지도, 너무 무겁지도 않은 곳을 찾다가 문경맛집으로 소문난 초계한우를 알게 됐습니다. 1.2도에서 21일간 숙성한 한우라니 설명만 들어도 기대가 되더라고요. 문경약돌한우로 이미 유명한 동네라 그런지, 문경까지 가는 길 내내 괜히 설레고 배가 고파졌어요.
초계한우는 경북 문경시 호계면 부천로 136에 있어요. 연중무휴로 11시부터 22시까지 열고, 전용 주차장이 아주 넓어서 부모님들 모시고 가기 편했습니다. 입구부터 깔끔한 간판과 유리창이 보여 상견례 느낌에 잘 맞았어요. 안으로 들어가면 홀 좌석이 넓게 펼쳐져 있는데, 테이블 간격도 넓어 옆 테이블 신경이 덜 쓰이네요.
조명도 밝지만 과하지 않아서 사진 찍으면 피부톤이 예쁘게 나와요. 단체 모임용 별관도 따로 있어서, 미리 예약하면 상견례 자리로 조용한 룸을 잡을 수 있습니다. 저는 토요일 점심 12시쯤 도착했는데 이미 웨이팅이 조금 생기더라고요. 상견례라면 최소한 11시 30분 전에는 도착하는 게 마음이 편할 것 같아요. 문경맛집답게 가족 단위 손님이 계속 들어왔지만 정신없다는 느낌은 없었습니다.
저희는 상견례용으로 많이 고른다는 초계한우밥상(1인 38,000원)을 주문했어요. 한우 구이에 육회, 떡갈비, 잡채, 쭈꾸미볶음까지 한 번에 나오는 코스라 선택이 편했습니다. 먼저 제철 반찬이 잔뜩 깔린 샐러드바를 보고 살짝 놀랐어요. 형식적인 구색 맞추기 느낌이 아니라, 나물이며 샐러드가 다 옹기그릇에 담겨 있어서 보기에도 정갈하고 위생적으로 관리되고 있는 게 보였어요. 특히 문경 사과 들어간 샐러드는 새콤달콤해서 고기 사이사이에 계속 가져다 먹게 되네요. 문경한우맛집답게 메인 고기 나오기 전부터 기대감이 올라갑니다.
잠시 후 한우 구이 한 판이 등장하는데, 마블링이 정말 예뻐서 상견례 자리에서 탄성이 절로 나왔어요. 갈비살, 부채살, 꽃등심이 보기 좋게 담겨 나오고, 직원분이 초벌까지 도와주셔서 굽는 데 부담이 적었습니다. 1.2도 도자기 숙성 방식 덕분인지 고기가 부드러우면서도 씹을수록 고소한 맛이 살아 있어요. 양념이 들어간 문경사과한우구이는 달달한 양념과 사과 향이 살짝 올라와 자꾸 손이 갔습니다. 문경약돌한우 못지않게 고기 상태가 좋아서 어르신들 입에도 잘 맞았어요.
함께 나온 한우육회는 과하지 않은 간으로 딱 좋았고, 씹을수록 고소함이 남아요. 달콤한 양념에 사각한 배 대신 사과가 들어가는데, 상큼해서 부담이 덜했어요. 상차림 중간에는 두툼한 한우 떡갈비와 샐러드, 불고기잡채, 각종 나물까지 골고루 채워져 있어 남녀노소 먹을 게 정말 많네요. 떡갈비는 속이 부드럽고 육즙이 살아 있어 부모님들도 칭찬하셨어요.
고기는 숯불 위에 올려 굽는데, 불향이 살짝 더해져서 더 풍부한 맛이 납니다. 직원분이 타지 않게 중간중간 봐주셔서 대화에 집중할 수 있었어요. 고소한 고기를 한 점 먹고, 샐러드바에서 담아온 나물과 함께 밥에 비벼 먹으니 진짜 집 잔칫상 느낌이 나네요. 문경맛집으로 왜 많이 찾는지 알겠던 순간입니다. 상견례 같은 자리는 음식이 너무 자극적이어도 부담스러운데, 초계한우는 간이 전반적으로 순해서 부모님들이 편하게 드시기 좋았어요. 식사 마치고 건너편 놋지미제빵소에서 커피 한 잔까지 마무리하니 하루 동선이 아주 완벽했습니다. 초계한우 영수증 가져가면 베이커리 할인도 되니 챙기면 좋아요.
첫 상견례 자리라 긴장도 컸는데, 음식과 분위기가 도와줘서 모두 편안하게 웃으면서 식사할 수 있었어요. 고기와 한상차림 모두 만족스러워 문경맛집 중 상견례나 가족모임 장소로 다시 선택할 의사가 충분히 있습니다.
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