추석 내내 한식만 먹다가 뭔가 기름지고 짭짤한 피자에 시원한 맥주가 확 땡겨서 신촌맛집을 검색하다가 에일크루브루잉 신촌점을 찾게 된다. 수제맥주를 직접 만든다는 말에 호기심이 생겨 바로 예약하고 갔는데, 막상 도착해 보니 신촌수제맥주 좋아하는 사람에게 왜 신촌맛집으로 많이 언급되는지 바로 알 것 같다는 생각이 든다.
에일크루브루잉 신촌점은 서울 서대문구 연세로11길 34, 3층짜리 단독 건물로 운영한다. 신촌역 2번 출구에서 연세대 방향으로 조금만 올라가면 골목 사이에 보여서 찾기 어렵지 않다. 평일은 15시부터 23시(금요일 23시 30분), 주말은 13시부터 23시 30분까지인데, 나는 토요일 5시쯤 도착하니 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었다. 브레이크 타임 없이 이어서 운영해서 애매한 시간대에 가도 괜찮다는 점이 마음에 든다. 주차는 따로 없어서 근처 공영주차장에 세우는 편이 낫다.
입구에서부터 통유리와 따뜻한 조명이 눈에 들어온다. 1층은 파티룸 느낌으로 꾸며져 있고, 야외 비어가든 테이블이 있어서 날 좋을 때 피맥하기 좋다. 2층은 탭이 길게 늘어선 바 형식이라 수제맥주 펍 분위기가 잘 살아난다. 신촌맥주 한잔하면서 바로 앞 정원 뷰를 볼 수 있어 여유롭다. 3층은 루프탑과 통창 뷰가 있어 신촌거리 야경이 한눈에 들어오는데, 데이트로 오면 자연스럽게 오래 앉게 되는 자리 같다. 남녀 화장실이 층마다 나뉘어 있고 생각보다 더 깔끔해서 신촌맛집 중에서도 위생적인 부분에서 꽤 만족도가 높다.
이곳의 가장 큰 특징은 지하 양조장에서 직접 만드는 20가지 자체생산 생맥주 탭과 캔맥주 라인업이다. 직원에게 추천을 받아 발렌시아 오렌지 IPA와 빅토리아 파인애플을 골랐는데, 둘 다 향이 확실히 다르다. 발렌시아 오렌지 IPA는 쌉싸름한 홉 향과 은은한 오렌지 향이 올라오고, 빅토리아 파인애플은 파인애플 주스 같은 향이 나서 가볍게 마시기 좋다. 와인도 레드, 화이트 종류가 있어 맥주를 잘 못 마시는 사람도 선택지가 많다. 안주는 대표메뉴인 빅사이즈 뉴욕피자 33cm 하프앤하프로 주문한다. 99% 자연산 치즈가 듬뿍 올라가 있어서 치즈가 늘어나는 느낌이 다르고, 도우는 너무 두껍지 않아 생각보다 덜 부담스럽다. 포테이토 쪽은 짭짤한 베이컨과 감자가 듬뿍, 페퍼로니 쪽은 기름기 살짝 돌면서 짭조름해 신촌피자 맛집이라고 불리는 이유가 이해된다. 서비스로 나온 감자튀김도 양이 넉넉하고 바삭해서 맥주 안주로 금방 비워 버린다.
전체적으로 수제맥주 맛과 피자 퀄리티, 건물 구조까지 피맥에 딱 맞춰진 신촌맛집이라는 생각이 든다. 가격이 아주 싸지는 않지만, 직접 만든 신선한 맥주와 분위기를 생각하면 다시 와서 다른 맥주와 피자를 더 먹어보고 싶다.
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