야구장을 찾는 날, 파란 유니폼에 34번을 단 베테랑이 타석으로 걸어나오면 시간 감각이 잠깐 멈추는 느낌이 들어요. 예전 기억 그대로인 스윙인데, 전광판에 찍히는 나이는 40대를 훌쩍 넘겼으니까요. 그런데도 공은 여전히 담장을 시원하게 넘어가고, 상대 팀 팬들까지 고개를 끄덕이게 만들죠.
최형우 야구선수는 2025시즌이 끝난 뒤 다시 친정팀 삼성 라이온즈로 돌아왔습니다. 2016년을 끝으로 KIA 타이거즈로 떠났다가 딱 10시즌 만에 푸른 유니폼을 다시 입게 된 거예요. 계약은 2년 최대 26억 원으로 알려져 있는데, 마흔이 훌쩍 넘은 나이에 2년 계약을 받은 것만 봐도 아직 얼마나 믿음이 큰지 느껴지죠. KIA가 1년+1년 방식만 고집한 반면, 삼성은 2년을 확실히 보장하며 적극적으로 모셔갔습니다. 팬들 입장에서는 “그래, 이렇게까지 하는 이유가 있겠지” 싶은 순간이었어요. 복귀와 함께 상징이었던 등번호 34번도 다시 달았고, 응원가로 쓰이던 노래도 대구 삼성 라이온즈 파크에 다시 울려 퍼지고 있습니다.
많은 사람이 걱정했던 부분은 하나였어요. “나이가 너무 많지 않을까?” 그런데 2026시즌이 시작되자 이런 걱정은 바로 사라졌습니다. 5월 기준으로 타율 0.371, 7홈런, 27타점을 기록하면서 삼성 타선에서 사실상 가장 믿을 만한 타자가 됐거든요. OPS 1.091이라는 수치만 봐도 완전히 전성기 급이에요. 포항 경기에서는 예전 이승엽 감독이 갖고 있던 포항구장 최다 안타 기록을 넘어서며 그 구장의 새로운 주인이 됐습니다. 한 경기에서 4타수 3안타에 5번이나 출루하는 말도 안 되는 활약이었어요. 키움전에서는 타구 속도가 176.9km/h까지 찍힌 대형 홈런을 날리며, 최형우 야구선수의 배트 스피드는 아직도 리그 최상위라는 걸 증명했습니다. 43살이라는 숫자가 전광판에 뜨는 순간만 빼면, 그냥 리그 최강 중심 타자 한 명을 보는 느낌이에요.
최형우 야구선수는 이제 단순한 베테랑을 넘어서 KBO 기록집 한가운데를 채우고 있는 선수입니다. 2026시즌 개막과 함께 추신수가 갖고 있던 리그 최고령 타자 출장 기록을 갈아치웠고, 이후로 나오는 경기와 안타 하나하나가 새 기록이 되고 있어요. 통산 안타는 2600개 고지를 넘어 이미 역대 2위 자리를 굳혔고, 손아섭과 함께 안타 기록을 이끌어가는 중입니다. 2026년 5월 10일 NC전에서는 통산 4500루타를 최초로 돌파하면서 KBO에서 처음 보는 숫자를 만들어냈어요. 홈런, 2루타, 3루타가 쌓인 결과라서, 단순히 오래 버틴 선수가 아니라 정말 오랫동안 중심에서 치고 달려온 타자라는 뜻이기도 해요. 이렇게 쌓인 기록 덕분에 최형우 야구선수 이름 옆에는 이제 “살아있는 전설”이라는 말이 따라붙고, 삼성과 KIA 양쪽 팬 모두에게 오래 기억될 인물이 되어가고 있습니다.
최형우 야구선수는 2025시즌 후 삼성으로 다시 돌아와 34번 유니폼을 다시 입었고, 2026시즌에는 40대 중반 나이에도 팀 중심 타선에서 활약하고 있습니다. 타율과 장타, 출루 모두 상위권을 유지하며 포항구장 안타 기록과 KBO 최초 4500루타 같은 대기록도 연달아 세우고 있어요. 나이와 상관없이 아직도 리그를 흔드는 타자라는 점이 숫자와 경기 내용에서 그대로 드러나는 모습입니다.
