앙코르와트만 보고 돌아가기엔 뭔가 아쉽던 시엠립 여행에서, 시엠립 톤레삽 투어를 넣어봤어요. 사진으로만 보던 끝없는 호수와 수상가옥, 맹그로브 숲이 실제로 어떤 느낌일지 궁금했거든요. 흙탕물이라고만 듣던 톤레삽이 정말 매력 있을까 반신반의했는데, 막상 눈앞에 펼쳐진 풍경은 차분하면서도 낯설어서 계속 멍하니 보게 되더라고요.
시엠립 톤레삽 투어는 시엠립 시내에서 남쪽으로 차로 30~40분 정도 달려가면 시작돼요. 톤레삽 호수 위치는 도시에서 멀지 않은 편이라 반나절 코스로 딱 괜찮았습니다. 저는 오후 3시쯤 픽업 받아서 캄퐁 플럭 근처 선착장으로 갔는데, 도심 빠져나올수록 소와 논밭이 많아지면서 분위기가 확 달라졌어요. 선착장에 도착하면 티켓 확인 후 나무 보트에 올라타는데, 구명조끼는 있긴 하지만 상태가 제각각이라 한번씩 꼭 확인해 보시는 게 좋겠어요. 우기라 그런지 바람이 꽤 시원해서 배 타고 가는 동안 생각보다 덜 덥고, 물 냄새도 심하지 않아서 편하게 앉아 둘러봤습니다.
보트가 마을 쪽으로 들어가면서부터 진짜 시엠립 톤레삽 풍경이 시작돼요. 수상가옥 가는길 내내 집들이 기둥 위에 기이하게 높게 서 있는데, 물이 많이 차오르면 저 아래까지 전부 잠긴다니 상상이 잘 안 되더라고요. 더 신기했던 건 그 수상가옥들 사이에 교회가 하나 서 있다는 점이었어요. 물 위 마을에 교회 종탑이 보이니까 이곳에서도 누군가는 예배를 드리고, 아이들은 배를 타고 학교를 다니며 산다는 게 묘하게 마음에 남았습니다. 마을 사람들은 작은 요트 같은 배를 몰고 다니며 관광객을 태워 주는데, 좁은 수로 사이로 요트 배 타고 미끄러지듯 다니는 느낌이 색달랐어요. 집마다 나무 배가 한 대씩 묶여 있고, 아이들이 그걸 장난감처럼 타고 노는 모습이 정말 인상적이었습니다.
캄퐁 플럭 마을을 지나면 작은 쪽배로 갈아타고 맹그로브 숲 방문 코스로 들어가요. 흙탕물 위로 뿌리를 뻗은 나무들이 빽빽하게 둘러싸고 있는데, 이렇게 물이 많은데도 나무가 잘 자라는 게 참 신기했어요. 노를 젓는 아주머니가 아무 말 없이 천천히 배를 밀어주면, 물소리랑 새소리만 들려서 기분이 묘하게 차분해집니다. 맹그로브 숲을 빠져나오면 다시 큰 보트를 타고 본격적으로 톤레삽 호수로 나가요. 시엠립 톤레삽 호수 한가운데쯤 도착했을 때는 사방이 물이라 바다 같은데, 알고 보면 전부 민물이라는 게 또 놀랍네요. 해가 지기 시작하니 호수 위가 주황빛으로 물들고, 수상마을 요트와 낚시배 실루엣이 길게 늘어져서 시엠립 여행코스 중 가장 기억에 남는 장면이 됐어요.
앙코르와트 유적지와는 전혀 다른 분위기의 풍경을 볼 수 있어서 시엠립 톤레삽 투어 넣길 잘했다는 생각이 들었어요. 다음에 시엠립을 다시 간다면, 건기 때 또 한 번 톤레삽 호수 위치와 수위가 어떻게 달라지는지 보러 가고 싶을 정도로 인상이 깊었습니다.
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