여름만 되면 거실 벽걸이 에어컨이 집안 공기 살림을 좌우하더라고요. 작년에 그냥 먼지만 털고 바로 틀었다가 첫 바람에서 나는 퀴퀴한 냄새에 바로 꺼버린 기억이 있어요. 그래서 이번에는 벽걸이에어컨청소를 제대로 해보자 싶어서, 주말 하루 잡고 직접 도구 챙겨가며 시도해봤습니다. 처음엔 ‘그냥 필터만 씻으면 되지 않을까?’ 싶었는데, 커버를 여는 순간 냉각핀이랑 송풍팬 상태를 보고 생각이 완전히 바뀌었어요.
벽걸이에어컨청소 시작 전에 가장 신경 쓴 건 전원 차단이었어요. 플러그만 뽑은 게 아니라 아예 차단기까지 내려두고 시작하니 마음이 조금 놓이더라고요. 그다음은 보양 작업인데, 저는 커버링 비닐을 에어컨 아래에 주머니처럼 길게 내려서 테이프로 벽에 단단히 붙였어요. 청소 중에 검은 물이 생각보다 많이 떨어져서, 이 비닐 없었으면 바닥이랑 벽지까지 난리가 났겠다 싶었습니다. 커버를 열고 필터부터 꺼내서 샤워기로 먼지를 밀어낸 뒤, 그늘에서 말려두고 본체 쪽 냉각핀을 봤는데, 얇은 금속 사이사이에 먼지가 꽤 끼어 있어서 작은 솔로 위에서 아래로만 가볍게 쓸어냈어요. 손으로 힘줘 누르면 핀이 휘니 살살 쓸어내리는 게 중요하더라고요.
필터만 깨끗해선 냄새가 안 잡힌다는 걸 이번에 확실히 느꼈어요. 벽걸이에어컨청소 핵심은 냉각핀과 송풍팬이더라고요. 냉각핀에는 에어컨 전용 세정제를 골고루 뿌린 뒤 조금 불렸다가 부드러운 붓으로 결 따라 내려가며 닦아냈어요. 손이 닿을 듯 말 듯한 송풍팬은 더 골치였는데, 바람 나오는 날개를 끝까지 올리고 안쪽을 보니 검은 곰팡이 자국이 잔뜩 보였어요. 여기에는 알코올 들어간 세정제를 분무기로 뿌리고, 드라이버에 천을 감아서 날개 틈새를 한 칸씩 돌려가며 닦았습니다. 이 과정이 제일 오래 걸렸는데, 닦을 때마다 천이 새까매지는 걸 보니 그동안 이 공기를 그대로 마셨구나 싶어 좀 찜찜했어요. 그래도 벽걸이에어컨청소 후에는 송풍팬 표면이 플라스틱 본 색이 보일 정도로 정리돼서 뿌듯했습니다.
세척이 끝나고 나서는 물기 제거에 시간을 가장 많이 썼어요. 필터와 커버는 수건으로 한 번 훑어주고, 통풍 잘 되는 그늘에 세워두고 말렸습니다. 본체 안쪽은 선풍기를 정면에서 계속 틀어두고, 손으로 만져봤을 때 축축한 느낌이 안 날 때까지 기다렸어요. 물기가 조금이라도 남으면 다시 곰팡이가 생긴다고 해서 서두르지 않았습니다. 다 마른 뒤에야 분해 역순으로 조립하고 플러그를 꽂았어요. 바로 냉방 모드로 켜지 않고, 벽걸이에어컨청소 후 필수라는 송풍 기능만 40분 정도 돌렸는데, 내부가 드라이기로 말린 것처럼 보송보송해지는 느낌이 들더라고요. 그다음에 냉방을 켜보니, 전에 나던 퀴퀴한 냄새가 거의 없고 처음 설치했을 때처럼 바람이 가벼운 느낌이었어요.
직접 벽걸이에어컨청소를 해보니, 힘은 좀 들었지만 막상 구조를 알고 나니까 생각보다 겁낼 정도는 아니었네요. 솔직히 말하면 처음 커버 열었을 때 그 상태를 보고 놀라긴 했는데, 이제는 여름 앞두고 한 번, 가을 끝날 때 한 번 이 루틴으로 챙겨줄 마음은 생겼어요. 필터만 툭툭 털던 예전이랑 비교하면, 집안 공기 자체가 다르게 느껴지는 게 괜히 기분 좋은 변화라서요.
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