헉슬리 사람들이 찾는 이유

먼저 책 쪽 헉슬리를 떠올리면 올더스 헉슬리라는 영국 작가가 떠요. 이 사람이 쓴 멋진 신세계는 지금 봐도 섬뜩할 만큼 요즘 이야기에 가깝습니다. 사람을 자연스럽게 낳지 않고 공장에서 찍어 내듯 만든다는 설정부터 시작해요. 태어날 때부터 어떤 등급으로 살지 정해지고, 머릿속에 같은 생각만 들어가게 길들이죠. 겉으로만 보면 모두가 편하게 살고, 늘 기분 좋은 약을 먹고, 나쁜 일은 거의 없어요. 문제는 이렇게 살면서도 스스로 생각할 틈이 없다는 점이에요. 헉슬리는 이 모습을 통해 불편함은 사라졌는데, 대신 사람이 사람답게 사라지는 순간을 보여줍니다. 그래서 많은 사람이 멋진 신세계를 읽으며 지금 내 삶이 정말 괜찮은지, 내가 진짜로 원하는 게 뭔지 되묻게 돼요.

쾌락에 길든 사회, 왜 헉슬리가 다시 떠오를까

헉슬리가 그린 세상에서 사람들은 자유를 누리는 것 같지만 사실 스스로 포기한 상태에 가깝습니다. 재미있는 놀거리, 쉬운 즐거움, 기분 좋게 만들어 주는 약에 기대 살아요. 힘든 생각이 시작될 것 같으면 바로 다른 자극으로 덮어 버리죠. 요즘 우리도 휴대폰, 영상, 짧은 글에 둘러싸여 살면서 조금만 지루하면 화면을 켜요. 그래서 사람들은 조지 오웰보다 헉슬리가 지금 세상을 더 잘 맞춘 예언자 같다고 말하곤 합니다. 감시나 폭력보다, 스스로 편함을 선택해 생각을 멈춰 버리는 모습이 더 익숙해서예요. 헉슬리의 이야기가 자주 언급되는 이유는 거창한 철학 때문만이 아니라, 나도 모르게 비슷하게 살고 있다는 기분을 주기 때문입니다.

사막 향을 담은 뷰티 브랜드 헉슬리

다른 한쪽에서는 완전히 다른 헉슬리가 인기를 얻고 있어요. 바로 뷰티 브랜드 헉슬리입니다. 이 브랜드를 찾는 사람들은 대부분 향 때문에 빠져든다고 말해요. 대표 향인 모로칸 가드너는 막 물 준 정원 같은 싱그러운 꽃향에 가깝습니다. 달달하게 머리 아픈 향이 아니라, 깨끗하고 촉촉한 꽃집 공기 같은 느낌이라서 손에 바르고 나면 괜히 계속 손 냄새를 맡게 돼요. 또 헉슬리 제품에는 선인장 시드 오일이 핵심으로 들어가 있는데, 건조한 사막에서 살아남는 선인장의 힘을 떠올리게 하죠. 무겁지 않은데 속까지 촉촉해지는 느낌이라 여름에도 답답하지 않다고 느끼는 사람이 많아요. 여기에 헉슬리 특유의 단순한 흰색 용기 덕분에 선물용으로 고르기도 편합니다. 과한 장식 없이 깔끔해서 책상 위에 올려두면 인테리어 소품처럼 보이기도 하네요.

이름은 같지만 책 속 헉슬리는 생각을 흔들고, 화장품 헉슬리는 일상에 작은 여유를 더해 줍니다. 하나는 불편한 질문을 남기고, 하나는 편안한 향을 남기는 셈이에요. 그래서 요즘 사람들은 서점과 화장품 가게를 오가며 서로 다른 헉슬리를 번갈아 찾고 있는 듯합니다.