포르투에서 아침 기차를 타고 한 시간쯤 달려 브라가에 내리면, 도시 공기가 살짝 달라졌다는 느낌이 먼저 들어요. 포르투갈 북부지만 바다 대신 산이 감싸고 있어서인지 더 조용하고 차분한 분위기가 흐르네요. 역 앞에서는 버스와 택시, 볼트가 정신없이 오가지만, 사람들 발길이 향하는 방향은 거의 같아요. 모두가 산 위에 자리한 하얀 성당, 봉제수스 두 몬테 수도원을 향하고 있거든요.
브라가는 포르투갈에서 세 번째로 큰 도시인데, 오래전부터 종교 도시로 불릴 만큼 성당이 정말 많아요. 그중에서도 봉제수스 두 몬테 수도원은 산 중턱부터 꼭대기까지 이어지는 거대한 계단 덕분에 멀리서도 한눈에 들어옵니다. 포르투 브라가 구도를 한 번에 경험해 보고 싶다면 이곳이 딱이에요. 산 아래에서 올려다보면 흰색과 회색이 섞인 계단이 지그재그로 끝도 없이 올라가고, 꼭대기에는 두 개의 종탑을 가진 성당이 작게 보이는데, 실제로 가보면 사진보다 훨씬 커서 깜짝 놀라게 돼요. 포르투갈 명소 중에서도 이 정도로 대칭이 뚜렷한 곳은 많지 않아서, 건물 좋아하는 분들도 만족할 만한 풍경입니다.
브라가역에서 2번 버스를 타고 마지막 정류장에서 내리면, 나무 사이로 붉은 지붕과 푸니쿨라 선로가 슬쩍 보여요. 1800년대에 만들어진 수력 푸니쿨라는 지금도 물의 무게 차이로 움직이는데, 실제로 타보면 삐걱이는 나무 바닥과 옛 느낌 그대로의 좌석 덕분에 진짜 시간 여행 온 기분이 듭니다. 올라갈 때는 이 푸니쿨라를 타고 체력을 아끼고, 내려갈 때 봉제수스 두 몬테 수도원 계단을 따라 걸어 내려오는 코스가 가장 인기 많아요. 계단 중간중간에는 시각, 청각, 후각, 미각, 촉각을 상징하는 분수와 조각이 숨어 있어서, 그냥 내려가기만 하면 아까울 정도예요. 물이 흐르는 소리와 함께 조각을 하나씩 살펴보면 계단이 힘들기보다는 산책하는 느낌에 더 가까워지네요.
계단 끝에 닿으면 드디어 봉제수스 두 몬테 수도원 앞 넓은 마당이 펼쳐져요. 날씨가 좋은 날에는 바닥 분수 주변에 아이들이 뛰어놀고, 운이 좋으면 결혼식을 준비하는 사람들도 볼 수 있어요. 포르투갈 특유의 밝은 꽃 장식과 하얀 웨딩드레스가 어울려서, 괜히 여행자가 덩달아 설레는 순간이기도 해요. 성당 안은 겉모습과 달리 화려하게 꾸며져 있지는 않지만, 위쪽에서 떨어지는 자연빛 덕분에 은은하게 반짝이는 제단이 인상적입니다. 밖으로 나오면 브라가 시내가 발아래로 시원하게 펼쳐져서, 포르투갈 포르투 브라가 일대를 한 장의 그림처럼 내려다볼 수 있어요. 성당 뒤쪽으로 살짝 돌아가면 인공 호수와 나무 사이 산책로가 이어지는데, 여기서 보트를 타고 천천히 한 바퀴 돌면 북적이던 계단 풍경과는 완전히 다른 고요함을 느끼게 돼요. 호수 옆 카페에서 젤라토나 커피 한 잔을 들고 쉬다 보면, 왜 이곳이 포르투갈 명소로 손꼽히는지 몸으로 느껴지네요.
포르투갈 북부를 여행하면서 포르투 브라가를 함께 묶어 다니면, 바다 도시와 종교 도시의 분위기를 한 번에 비교해 볼 수 있어요. 봉제수스 두 몬테 수도원은 계단, 성당, 정원, 전망까지 모두 다른 느낌이라 오래 머물수록 더 많은 모습을 보여주는 곳입니다. 포르투갈 여행에서 하루를 투자해 산 위 이 성지를 직접 걸어 본 경험은 오래도록 선명하게 남을 거라고 느껴져요.
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