한국 유조선 통과 읽기 전 알아야 할 것

먼저 한국 유조선 통과 이슈의 배경이 되는 두 길부터 볼 필요가 있어요. 하나는 호르무즈 해협, 하나는 홍해 쪽 길이에요. 호르무즈 해협은 중동에서 나오는 기름이 바다로 나가기 위해 거의 꼭 지나야 하는 좁은 바다길이라고 보면 돼요. 한국이 들여오는 원유의 큰 부분이 이 길을 통과해 왔고요. 그런데 전쟁과 미사일, 드론 공격 얘기가 이 근처에서 자꾸 나오면서, 한국 유조선 통과 자체가 위험한 일이 되었어요. 이 때문에 한국 정부와 선사들은 잠깐 멈추거나, 더 멀리 돌아가는 길을 고민하게 됐어요. 그때 등장한 게 홍해와 사우디 동서 횡단 송유관이에요. 이 송유관을 통해 먼 동쪽에서 뽑은 기름을 사우디 서쪽 얀부항까지 보내고, 거기서 다시 배에 실어서 홍해를 지나가는 방식이에요. 예전에는 이 송유관으로 보내는 기름의 대부분이 사우디 안에서 쓰는 용도였는데, 최근에는 수출용으로 돌릴 수 있는 양을 크게 늘렸어요. 그래서 호르무즈를 피하려는 나라들 입장에서는 이 길이 거의 구명줄처럼 보이게 된 거예요.

얀부항과 하루 수백만 배럴, 숫자로 보는 한국 유조선 통과

사우디 동서 횡단 송유관의 또 다른 이름은 페트로 라인인데, 이 관을 통해 얀부항까지 보낼 수 있는 최대 양이 하루 700만 배럴 정도라고 알려져 있어요. 평소 호르무즈 해협을 지나던 양이 하루 2천만 배럴쯤 되던 걸 떠올리면, 완전히 대체하기에는 많이 부족해요. 그래도 말 그대로 가뭄에 단비 같은 규모라서 각국 유조선이 얀부 앞바다에 줄을 서 있는 모습이 나오고 있어요. 한국 유조선 통과 사례를 보면, 이번에 확보한 물량이 200만 배럴 정도였는데, 이게 초대형 유조선 한 척이 가득 채울 수 있는 양이에요. 우리나라가 하루에 쓰는 원유가 약 270만 배럴이고, 그중 예전에는 200만 배럴 정도를 호르무즈 쪽에서 들여왔어요. 그러니 200만 배럴 확보는 사실상 하루치 정도를 겨우 채운 셈이에요. 이런 배가 거의 매일 들어와야 예전처럼 안정된 느낌이 나는 구조인 거죠. 한국 유조선 통과가 왜 자꾸 뉴스에 오르내리는지, 숫자로 보면 훨씬 실감이 나요.

통항 자제 권고, 부분 해제, 그리고 앞으로의 관건

중동 정세가 흔들리면서 한국 정부는 선사들에게 홍해 쪽 운항을 자제해 달라고 먼저 권고했어요. 예멘 근처에서 후티 반군이 배를 공격하는 일이 이어지면서, 한국 유조선 통과 자체가 큰 위험이 될 수 있다고 본 거예요. 그래서 얀부항 앞에는 각국 유조선이 몰려 있는데, 정작 한국 배는 쉽게 다가가지 못하는 상황이 한동안 이어졌어요. 하지만 시간이 갈수록 원유 확보 걱정이 커지자, 정부는 이 권고를 일부 풀었어요. 모든 배에 다 허용한 게 아니라, 원유를 싣는 유조선에 한해서 홍해 쪽 통과를 다시 열어준 거예요. 그 결과 첫 한국 유조선 통과 사례가 나오면서, 실제로 200만 배럴을 싣고 나오는 일이 가능해졌어요. 동시에 호르무즈 해협 쪽에서도 한국 유조선 통과를 두고 이란과 직접 협의를 진행해서 항로 승인을 받는 장면이 이어지고 있어요. 즉, 하나의 안전한 길이 막히면, 송유관을 통해 홍해로 우회하거나, 외교로 길을 다시 열어서 호르무즈를 지나가는 식으로 길을 여러 개 깔아 두려는 움직임인 셈이에요. 앞으로는 미국과 이란 사이 긴장, 예멘 인근 공격 위험, 사우디 송유관 가동 상황이 함께 얽히면서, 한국 유조선 통과 경로가 계속 바뀔 수밖에 없을 것 같네요.

지금 한국 유조선 통과 이슈는 단순히 배 한 척이 어디를 지나는지가 아니라, 우리나라로 들어오는 기름길이 어떻게 살아남는지와 맞닿아 있어요. 호르무즈 해협과 홍해, 얀부항, 동서 횡단 송유관이 서로를 대신하거나 보완하는 구조로 움직이고 있고, 그 안에서 한국이 쓸 수 있는 선택지가 얼마나 되는지 조금씩 드러나고 있어요. 이런 흐름을 알고 뉴스를 보면, 같은 소식도 훨씬 또렷하게 느껴질 거예요.