프리미어리그 순위 지금 논란이 되는 이유

이번 시즌 프리미어리그 순위가 흔들리게 된 출발점은 36라운드 한 경기였어요. 웨스트햄과 아스널이 맞붙었고, 후반 막판에 웨스트햄 공격수가 극적인 동점골을 넣었습니다. 모두가 1대1을 떠올리는 순간, VAR이 개입했어요. 심판이 화면을 오래 들여다보더니 골을 취소했고, 경기는 아스널 1대0 승리로 끝났습니다. 문제는 이 판정이 우승 경쟁에 바로 영향을 줬다는 점이에요. 이 승리로 아스널이 승점을 지키면서 위에 올라섰고, 뒤에서 쫓던 맨체스터 시티는 마지막까지 따라잡을 기회를 사실상 잃었어요. 맨시티가 다른 경기에서 비기면서 프리미어리그 순위 1위는 아스널로 굳어졌고, 팬들 사이에서는 그 순간의 VAR이 시즌 전체를 바꿔 버렸다는 말이 계속 나오고 있습니다.

가상 순위표가 보여준 또 다른 프리미어리그 순위

논란이 더 커진 건 ‘VAR이 없었다면 어떻게 됐을까’ 하는 가정이 실제 표로 나온 뒤부터예요. 영국 쪽에서 VAR 판정을 모두 빼고 골과 결과를 다시 계산한 가상 순위표를 공개했는데, 여기서 1위가 맨체스터 시티로 나왔습니다. 프리미어리그 순위가 완전히 뒤집힌 셈이죠. 강등 싸움도 크게 달랐어요. 실제 순위에서는 토트넘이 17위까지 밀려 강등을 걱정하고 있지만, VAR이 없던 표에서는 훨씬 위에 있는 걸로 나온 거예요. 토트넘은 리즈전에서 나온 논란의 판정들 때문에 손해를 봤다는 불만이 이미 많았는데, 이런 수치가 공개되자 ‘기술 때문에 팀 운명이 바뀌었다’는 말까지 나왔습니다. 팬 입장에서는 경기장에서 본 결과와 프리미어리그 순위 표가 완전히 같은지도 의심하게 되는 상황이 된 거예요.

재정 규칙과 징계 차이가 더 꼬이게 만든 상황

경기장 안 판정만 문제인 건 아니에요. 밖에서 이뤄진 재정 규칙 적용도 프리미어리그 순위 논란에 기름을 부었어요. 리그는 구단들이 적자를 너무 많이 내지 못하게 하는 규칙을 두고, 어기면 승점 삭감 같은 징계를 내립니다. 그런데 어떤 팀은 과거 위반에 대해 벌금만 내고 넘어갔는데, 다른 팀은 바로 승점을 깎였어요. 레스터 시티, 에버턴, 노팅엄 포레스트 쪽은 실제로 순위에 타격을 받았고, 팬들은 “왜 우리만 점수를 빼냐”라고 따지고 있어요. 같은 규칙인데 팀마다 결과가 다르게 느껴지는 거죠. 이렇게 되면 ‘경기에서 이겨도 사무국 눈 밖에 나면 순위가 내려갈 수 있다’는 인식이 퍼지고, 프리미어리그 순위 자체를 신뢰하기 어려워집니다. 요즘 현지 여론을 보면 팬들 대부분이 VAR을 없애야 한다고 말할 정도라서, 단순한 불평 수준은 이미 지난 상태예요.

지금 논란의 중심에는 결국 세 가지가 겹쳐 있는 모습입니다. 경기 안에서는 VAR 오심 논란, 표 밖에서는 재정 규칙과 승점 징계, 그리고 이 둘이 합쳐져 바뀐 프리미어리그 순위예요. 어느 한 가지라도 깔끔했다면 이렇게까지 시끄럽지 않았을 텐데, 우승과 강등 같은 큰 문제를 한꺼번에 건드리면서 불신이 더 커진 것 같아요. 앞으로 남은 시간 동안 리그가 어떤 방식으로 판정 기준과 규칙을 손보는지 지켜볼 필요가 있겠습니다.