씨엠립에 가기 전부터 앙코르와트 일몰 사진을 얼마나 찾아봤는지 몰라요. 그런데 막상 가보니 사람들이 몰리는 프놈바켕 대신 프레룹이 진짜 숨겨진 일몰 맛집이라는 말을 많이 하더라고요. 붉은 사암 사원이 노을에 물든다니 어떤 느낌일지 궁금해서, 그 기대감 하나로 더운 오후를 버티며 프레룹으로 향했어요.
프레룹은 씨엠립 시내에서 툭툭 타고 30분 정도, 앙코르 패스만 있으면 따로 입장료는 없어서 앙코르와트 일몰 코스로 넣기 좋아요. 일몰 시간은 보통 5시 30분에서 6시 20분 사이라 4시 30분쯤 도착했더니 상층 테라스 서쪽 난간 쪽 프레럽 일몰 포토존은 벌써 삼각대들이 줄지어 있더라고요. 붉은 벽돌과 사암이 해 지기 전부터 조금씩 색이 달라지는데, 해가 숲 너머로 떨어질 때는 사원 전체가 주황빛으로 타오르는 느낌이라 사진보다 눈으로 담는 게 훨씬 벅찼어요. 씨엠립 관광명소 중에서도 왜 일몰은 꼭 여기로 오라는지 몸으로 알겠더라고요.
프레룹 상층부로 올라가는 계단이 생각보다 가팔라서 하루 종일 돌던 앙코르와트 일몰 투어 마지막 코스로 오면 다리가 후들거릴 수 있어요. 그래도 천천히 올라가다 보면 벽마다 새겨진 부처님 얼굴과 신들의 모습이 계속 눈에 들어와서 지루할 틈이 없어요. 부조가 아주 섬세하다기보다는 투박하면서도 표정이 다양해서, 친구랑 "이건 약간 장난치는 얼굴 같다" 하면서 하나씩 찾아보는 재미가 있더라고요. 역사적으로는 10세기 힌두 사원인데, 이후 불교 요소가 섞이면서 이런 다양한 조각들이 생겼다고 하니 오래된 시간의 켜가 그대로 남아 있는 느낌이었어요.
사진 욕심 있는 분이라면 상층 테라스 서쪽 모서리 난간 자리가 앙코르와트 일몰 메인 스팟이에요. 정글 지평선 너머로 떨어지는 해를 정면으로 볼 수 있어서 프레럽 여행지 중 가장 인기 있는 구역이죠. 하지만 사람들 틈에서만 있지 말고, 중앙 탑 문틀 사이로 해를 끼워 넣거나 부서진 돌담을 앞에 두고 실루엣을 찍어보세요. 사원의 역사적인 분위기가 사진에 확 살아나요. 반대로 동쪽은 사람이 거의 없어서 조용히 붉은 벽이 황금빛으로 변하는 장면을 보는 데 딱이에요. 이쪽에서 앙코르와트 일몰 색감과 함께 인물 사진을 찍으면 배경이 자연 필터처럼 깔려서 따로 보정이 필요 없을 정도였어요. 해가 완전히 지면 계단이 금방 어두워지니, 내려올 때 휴대폰 플래시 꼭 켜고 조심조심 내려오셔야 해요.
하루 일정을 마무리하는 앙코르와트 일몰 장소로 프레룹을 선택한 건 정말 만족스러웠어요. 계단이 힘들고 날씨 운이 조금 아쉽긴 했지만, 역사와 부조, 부처님 얼굴을 한 번에 느낄 수 있는 씨엠립 관광명소라 다음에 간다면 또 일몰 시간에 맞춰 올라가 보고 싶어요.
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