평일 밤마다 휴대폰을 붙들고 출연자 이름을 검색하게 만드는 데이트 예능이 있죠. 이 프로그램을 둘러싼 이야기만 보면 마치 진짜 친구들 연애를 단체로 지켜보는 것 같은 기분이 들어요. 몇 기가 지나도 식을 줄 모르는 인기 때문에 관련 영상과 글이 포털 상위에 계속 떠오르고 있네요.
지금 나는 SOLO 화제의 중심에는 31기가 있어요. 이번 기수에서는 경수가 가진 특별 데이트권을 누구에게 쓰느냐를 두고 큰 파도가 한 번 일었죠. 순자는 경수와의 사이에 기대가 있던 상태였는데, 경수가 갑자기 영숙을 선택하겠다고 말하면서 감정이 크게 흔들렸어요. 말 한마디로 분위기가 얼어붙었고, 결국 순자는 심한 위경련을 호소하며 병원으로 실려 가기도 했어요. 나는 SOLO를 보던 시청자들은 연애 예능에서 출연자가 이런 건강 이상까지 겪는 장면을 보며 놀랐고, 과몰입 댓글이 쏟아졌네요.
31기에서 또 하나 많이 회자되는 장면은 영식을 사이에 둔 정숙과 정희의 기류예요. 영식을 향해 마음 표현을 먼저 한 쪽은 정숙이었고, 정희는 두 사람이 비슷한 옷을 맞춰 입고 나온 모습에 미묘한 불만을 드러냈죠. 같은 자리에 앉아 있으면서도 말투와 표정에서 묘한 긴장감이 흘러나오면서, 보는 사람도 숨을 죽이게 만들었어요. 이런 장면들이 이어지면서 나는 SOLO 31기 7회차는 수도권 기준 시청률 4%대를 찍으며 올해 방송분 중 가장 높은 수치를 기록했어요. 비드라마 중에서도 화제성 1위에 오르며, 이제는 예능이라기보다 하나의 거대한 연애 관찰 놀이터처럼 자리 잡았네요.
방송 안에서만 끝나는 인기가 아니라는 점도 눈에 띄어요. 나는 SOLO 이름을 건 마라톤 행사 나솔런에는 무려 수천 명이 모였어요. 참가자들은 옥순, 영숙 같은 가명을 적은 이름표를 달고 달렸고, 남녀 메달을 합쳐야 완성되는 반쪽 하트 메달이 특히 인기가 많았죠. 온라인에서는 내가 누구 기수 누구 타입일지 이야기하는 글이 쏟아졌어요. 방송 밖 소식도 뜨겁습니다. 27기 남자 출연자들이 한자리에 모여 미국 이민 이야기까지 나누는 영상이 올라오면서 팬들이 다시 모였고, 나솔사계에서는 25기 영자와 27기 영철 사이의 남은 감정이 어떻게 정리되는지에 많은 관심이 모이고 있어요. 이렇게 나는 SOLO는 한 기수가 끝나도 전 기수 출연자의 결혼, 모임, 근황이 계속 이어지며 꾸준히 검색어에 오르고 있네요.
최근 많이 본 나는 SOLO 관련 소식들은 거의 모두 31기 이야기와 나솔런, 그리고 전 기수 출연진 근황으로 이어지고 있어요. 갈등, 건강 문제, 시청률 기록, 오프라인 행사까지 한꺼번에 겹치면서 시청자들의 시선이 더 오래 머무는 것 같아요. 앞으로 공개될 선택 결과와 새 기수 소식이 나오면 또 어떤 이야기가 쏟아질지 계속 지켜보게 되네요.
