틱증상 이슈 이해하기

틱증상은 아이가 일부러 하는 행동이 아니라 몸에서 절로 튀어나오는 움직임이나 소리예요. 눈 깜박임, 얼굴 찡그림, 어깨 들썩임, 헛기침 소리 같은 것들이 이에 들어가요. 잠깐은 참을 수 있지만, 오래 참으려고 하면 몸 안에서 뭔가 꽉 막힌 느낌이 올라와서 결국 더 세게 튀어나오는 경우가 많아요. 반면 습관은 지적을 들으면 어느 정도 멈출 수 있고, 보통 심심함을 달래거나 몸을 한번 쭉 펴고 싶은 마음에서 나오는 행동에 가까워요. 결막염이나 비염이 있는데 눈을 비비거나 킁킁거리는 건 병을 치료하면 줄어들지만, 치료 뒤에도 계속된다면 틱증상을 의심해 볼 수 있어요.

운동 틱과 음성 틱, 그리고 뚜렛

틱증상은 몸을 움직이는 운동 틱과 소리를 내는 음성 틱으로 나눌 수 있어요. 운동 틱은 눈을 빠르게 깜빡이거나 코를 찡긋하고, 어깨를 으쓱하는 식으로 짧고 빠르게 나타나요. 좀 더 심해지면 제자리에서 갑자기 뛰거나, 자신을 툭툭 치는 행동처럼 여러 근육이 같이 움직이기도 해요. 음성 틱은 헛기침, 코 킁킁, 짧은 소리 내기가 많고, 심할 땐 특정 단어나 짧은 말을 반복하기도 해요. 운동 틱과 음성 틱이 함께 있고 1년 이상 이어지면 흔히 뚜렛이라 부르는 만성 틱장애로 이어질 수 있어요. 다만 틱증상이 있다고 해서 모두 이 단계까지 가는 건 아니고, 상당수는 성장하면서 눈에 띄게 줄어들기도 해요.

요즘 더 늘어나는 이유와 집에서의 대처

만 2살에서 13살 사이 아이들 중 꽤 많은 비율이 일시적인 틱증상을 겪는 것으로 알려져요. 최근에는 성인 틱도 늘어나서, 아이 때 조용히 넘어갔던 증상이 스트레스가 많아지는 시기에 다시 올라오는 경우가 적지 않아요. 시험 압박, 밤늦게까지 이어지는 공부, 끊임없이 울리는 알림과 영상처럼 강한 자극이 계속 들어오는 환경이 영향을 주는 거예요. 중요한 건 아이를 야단치거나 틱증상을 직접 언급하는 방식은 거의 도움이 되지 않는다는 점이에요. 오히려 더 긴장해서 증상이 심해지기 쉬워요. 가능한 한 모른 척 지나가 주고, 스마트폰과 TV 시간은 조금씩 줄이고, 규칙적인 수면과 식사, 가벼운 놀이와 산책처럼 몸과 마음이 편한 활동을 챙겨주는 게 좋아요. 학교 선생님께도 고의가 아니라는 점을 미리 알리고, 발표를 강요하지 않도록 부탁하면 아이가 겪는 부담을 많이 줄일 수 있어요.

틱증상은 아이의 성격 탓도 아니고, 집에서 잘못 키워서 생기는 일도 아니에요. 뇌에서 움직임을 조절하는 부분이 예민해지면서 나타나는 신호에 가깝다고 보는 편이 더 맞아요. 반복되는 움직임이나 소리가 보인다면, 혼내기보다 원리를 이해하고 환경을 조금씩 조정해 주는 쪽이 훨씬 도움이 된다고 느껴요. 필요할 땐 전문 진료를 통해 아이와 가족이 함께 숨을 고를 수 있는 방법을 찾는 과정이 중요해요.