전시장 안을 걷다 보면 사람들 줄이 유난히 길게 늘어선 부스가 눈에 들어와요. 가까이 다가가 보면 부드러운 배 향이 먼저 코를 간질이고, 그 옆에는 막 방금 따라낸 막걸리 잔들이 반짝이죠. 바로 전남 나주 달가림 양조장에서 가져온 프리미엄 배 막걸리, 월하주를 만날 수 있는 공간입니다.
이번 식품대전 현장에서도 달가림 부스는 멀리서도 한눈에 보일 만큼 깔끔하게 꾸며져 있었어요. 검은 배경에 달 모양 로고, 그리고 월하주 병이 놓인 테이블이 고급 술집 한 코너처럼 느껴졌습니다. 시음행사 안내판에는 식품대전 특가가 크게 적혀 있어 발길을 잡아끌었고, 냉장고 안에는 하얀 막걸리 병이 줄지어 서 있었어요. 지나가던 관람객들도 “배 막걸리래” 하며 한 번씩 고개를 돌리더라고요. 전통주추천 리스트를 미리 적어온 분들이라면 거의 꼭 들르는 곳 같은 느낌이었어요.
월하주는 알코올 도수 7%, 750ml 용량의 생막걸리로, 나주배 과육을 통째로 갈아 넣어 만든 술이에요. 인공감미료를 쓰지 않고 나주 쌀과 배만으로 단맛을 끌어올려서 첫 모금부터 끝맛까지 자연스러워요. 한 잔 들어 올리면 은은한 배 향이 먼저 올라오고, 입에 머금으면 살짝 달콤하면서도 시원한 과일 향이 따라옵니다. 일반 막걸리에서 느껴지는 텁텁함이 거의 없고, 부드럽게 넘어가요. 탄산도 잔잔하게 살아 있어 배 음료 같은 느낌도 조금 나고요. 그래서 식품대전 현장에서 막걸리 처음 도전하는 분들도 부담 없이 시음하는 모습이 많았어요.
달가림 월하주는 술이 센 편이 아니라서 한두 잔 천천히 마셔도 편안하게 즐기기 좋아요. 시음행사에서는 작은 종이컵에 따라 주는데, 한 모금 마신 뒤 바로 삼키지 말고 혀 위에서 잠깐 굴려 보면 배 특유의 달콤함이 더 또렷하게 느껴집니다. 전통주를 잘 모르는 분들에게도 과일 향 덕분에 설명하기 쉬워서, 같이 온 친구에게도 “이건 꼭 마셔봐” 하며 전통주추천을 하게 되는 술이에요. 식품대전 부스에서는 바로 옆에서 직원분이 제조 과정과 보관 방법을 자세히 이야기해 주어, 그냥 막걸리 한 잔 마신 게 아니라 나주 지역 이야기도 함께 듣는 느낌이었어요.
이렇게 식품대전 현장에서 만난 달가림 월하주는 나주배와 쌀로 만든 깔끔한 막걸리라서, 전통주를 처음 접하는 사람에게도 잘 맞는 술이라는 느낌이 들었어요. 시음행사를 통해 바로 맛을 보고, 마음에 들면 행사 특가로 바로 구매까지 할 수 있어 전통주추천 목록에 꼭 넣고 싶어졌습니다. 다음에 또 식품대전을 찾게 된다면, 다시 한 번 이 부스를 찾아 월하주를 천천히 즐겨 보고 싶네요.
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