주말 저녁, 오랜만에 여동생이랑 느긋하게 이야기 나누고 싶어서 강남역 고기맛집을 찾아보다가 예전에 저장만 해두고 못 가봤던 고기꾼김춘배 강남점을 예약했어요. 소고기랑 삼겹살을 한 번에 먹을 수 있다는 말에 이미 기대치가 높았는데, 직접 고기도 구워준다니 퇴근 후 지친 몸으로 굽느라 고생 안 해도 된다는 점이 너무 끌리더라고요. 저녁 8시 30분으로 예약해두고 강남역에서 슬슬 걸어 올라가는데, 오늘은 정말 제대로 된 강남역 고기맛집 한 곳을 찜했다는 느낌이 들었어요.
가게는 강남역 11번 출구랑 신논현역 사이, 강남대로100길 언덕 쪽 3·4층에 자리하고 있어요. 엘리베이터 타고 올라가면 3층이 먼저 보이는데 여기는 홀 느낌으로 테이블이 쫙 깔려 있고 나무 파티션이 있어서 너무 시끄럽지 않게 식사할 수 있는 구조였어요. 강남역 고기집답게 테이블 회전이 빠른 편이라 7시쯤에는 북적였는데, 저희는 8시 30분 예약이라 바로 위 4층 ‘김춘배 더 프라이빗’ 자리로 배정됐어요. 4층은 조명이 좀 더 아늑하고 테이블 간 간격이 넓어서 말소리가 밖으로 덜 새더라고요. 룸도 있어서 강남역 룸 고기집 찾는 분들이나 회식, 소개팅 후 2차로 오기에도 딱 좋겠다는 생각이 들었어요. 실제로 옆 룸에서는 8명 정도 회사 사람들 모임 중이었는데 문 닫혀 있으니 전혀 시끄럽지 않았어요.
자리에 앉자마자 기본 반찬부터 나왔는데 파채, 명이나물, 백김치, 파김치, 양파절임, 물김치까지 하나같이 과하지 않고 깔끔했어요. 강남역 삼겹살 집들 여러 군데 가봤는데 여기 반찬이 유난히 고기 맛을 방해하지 않아서 좋더라고요. 저희는 처음부터 소고기랑 돼지고기 다 먹어보려고 춘배커플세트에 폭탄 계란찜, 소고기 된장찌개까지 추가했어요. 직원분이 오겹살과 소고기를 순서대로 참숯 화로 위에 올려주시고, 그 뒤로는 집게를 거의 안 잡게 해주셔서 마음이 너무 편했어요. 특히 소고기는 익힘 조절이 중요하잖아요. 살짝 핏기 남게 잘라서 접시에 덜어주는데 미디움 정도로 딱 맞아서 그냥 집어 먹기만 하면 됐어요.
먼저 구워준 건 소고기 토시살이었는데, 두께가 도톰해서 자칫하면 질겨질 수 있는 부위인데도 겉만 살짝 그을린 정도로 구워주셔서 한입 베어 물자마자 육즙이 확 터졌어요. 잡내 하나 없고 담백한 강남역 소고기 느낌이라 와사비랑 백김치만 살짝 얹어서 먹으니 계속 손이 갔어요. 다음으로 나온 본갈비살은 이날의 하이라이트였어요. 마블링이 예뻐서 보기만 해도 군침이 돌았는데, 직원분이 먹기 좋은 크기로 잘라서 약간 바삭한 겉 식감이 느껴질 정도로 구워주니까 입에 넣자마자 녹듯이 사라지더라고요. 오겹살은 껍질 부분이 얇게 붙어 있어서 씹을 때 오도독한 식감이 살아 있었고, 멜젓에 살짝 찍어 먹으니 느끼함 없이 계속 들어갔어요. 강남역 고기맛집이라고 소문난 이유를 이 세 가지 조합에서 바로 이해했달까요.
고기를 먹는 동안에도 직원분이 속도 맞춰가며 계속 구워주셔서 여동생이랑은 이야기만 나누면 됐어요. 중간에 나온 폭탄 계란찜은 뚝배기 위로 수북하게 올라온 비주얼부터 합격이었는데, 숟가락으로 살짝 건드리면 퐁신퐁신하게 꺼지면서 김이 확 올라왔어요. 치즈가 은근히 많이 들어가 있어서 고소함이 꽤 강했고 간도 세지 않아서 밥 대신 계속 떠먹게 되더라고요. 마지막으로 소고기 된장찌개를 시켰는데, 국물 색깔부터 진해서 기대했는데 안에 소고기랑 야채가 듬뿍 들어있어서 강남역 고기맛집 다운 마무리 느낌이었어요. 너무 맵지 않고 구수하면서도 고소한 맛이라 기름진 고기 먹고 난 뒤에 속을 싹 정리해주는 느낌이었어요.
전체적으로 고기 퀄리티, 직접 구워주는 서비스, 4층 프라이빗한 분위기까지 다 만족스러워서 강남역 고기맛집 중에선 앞으로 자주 떠올릴 곳 같아요. 다음엔 룸 자리로 예약해서 친구들이랑 모임 가져보고 싶을 정도라 재방문 의사는 당연히 있어요.
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