남북관계관리단 회의실 앞에 서 있으니까, 1년 전 발대식 날이 그대로 떠올랐습니다. 설레면서도 긴장했던 그때와 달리, 오늘은 조금 차분한데 묵직한 감정이 함께 올라오더라고요. 이제 정말 유니콘 기자단 18기 활동을 마무리한다는 사실이 실감났어요. 18기 기자단 동기들이 하나둘 도착해서 명찰을 고쳐 달며 인사 나누는 모습을 보니, 그동안 함께한 시간들이 짧지 않았다는 생각이 들었습니다.
행사는 유니콘 기자단 1년 활동을 담은 영상으로 시작됐어요. 저희가 직접 취재하고 정리했던 기사, 카드뉴스, 영상들이 한 장면씩 지나가는데, 낯설면서도 이상하게 익숙했어요. 화면에 제 기사 이미지가 등장하자 옆자리 18기 기자단 동기가 수고했다며 귓속말을 해줬는데, 그 한마디에 마음이 따뜻해졌습니다. 처음에는 통일 이슈가 낯설었지만, 매달 고민하면서 쓰다 보니 기자단 활동 후기가 스스로에게도 성장 기록이 됐다는 걸 느꼈어요.
이어진 장관상 수상 순서는 정말 잊기 어려운 순간이었습니다. 우수활동자 발표에서 제 이름이 호명됐을 때 잠시 주변 소리가 안 들리는 느낌이었어요. 천천히 단상으로 올라가 상장을 받으면서 유니콘 기자단 활동 내내 함께했던 취재 메모와 촬영 파일들이 머릿속을 스쳐 지나갔습니다. 장관님께서 한 해 동안 수고 많았다고 차분하게 말씀해주셨는데, 그 짧은 인사 속에 노력에 대한 인정이 담긴 것 같아 마음이 뭉클했어요.
해단식 후기를 쓰면서 가장 떠오르는 건 사람들입니다. 온라인 회의에서만 보던 이름들이 어느새 든든한 동료가 됐고, 서로의 기사에 피드백을 주고받으면서 자연스럽게 가까워졌어요. 이날도 18기 기자단 전체 사진을 찍을 때, 다들 밝게 웃으면서도 눈빛에는 아쉬움이 살짝 비쳤습니다. 함께 취재 다니고 토론했던 순간들이 쌓여서, 이 시간이 제 청춘의 중요한 한 장면이 됐다는 생각이 들었어요.
1년 동안 유니콘 기자단으로 활동하며 무엇보다 많이 배웠습니다. 기사 한 편을 준비할 때도, 사실 확인부터 표현 방식까지 신중하게 고민하는 법을 익혔어요. 통일부 관계자분들의 피드백과 정기 회의에서 나눈 이야기를 통해, 제 글이 누군가에게 정보를 전하고 생각거리를 줄 수 있다는 책임감도 배우게 됐습니다. 유니콘 기자단 동기들 덕분에 서로 다른 전공과 시각을 접한 것도 큰 자산이 된 것 같아요.
마지막으로 이 글을 보는 예비 지원자분들께 기자단 활동 후기를 짧게 남기고 싶어요. 유니콘 기자단 18기 활동은 단순한 대외활동을 넘어 제 일상을 넓혀준 시간이었습니다. 장관상 수상을 했다는 결과도 물론 감사하지만, 그보다 한 해 동안 꾸준히 쓰고 배우며 좋은 사람들을 많이 만났다는 사실이 더 소중하게 느껴져요. 다음 기수로 이 바통을 이어받을 분들도 통일을 향한 자기만의 시선을 담아 멋진 기록을 남기시길 진심으로 응원합니다.
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