돈의동 지금 화제의 이유는?

지하철 종로3가역 6번 출구 쪽으로 나가면 익선동 한옥거리가 사람들로 붐벼요. 예쁜 카페와 식당, 사진 찍기 좋은 골목이 줄지어 있죠. 그런데 역 반대편 3번 출구 쪽으로 나오면, 전혀 다른 모습의 돈의동이 있어요. 이곳에는 쪽방이라고 부르는 아주 작은 방들이 모여 있는 주거 구역이 자리 잡고 있습니다. 같은 거리 안에서 MZ세대가 찾아오는 인기 동네와, 살기 팍팍한 동네가 마주 보고 있다는 점이 돈의동이 계속 화제가 되는 첫 번째 이유예요. 주말에 익선동 놀러 갔다가 우연히 골목을 잘못 들어와 돈의동을 본 사람들이 놀란 마음으로 후기를 남기면서, 온라인에서도 이 대비가 자주 이야기되고 있어요.

돈의동 쪽방촌이 안고 있는 위험

돈의동 쪽방촌은 방 하나 크기가 몸을 겨우 뻗을 정도인 곳이 많고, 오래된 나무벽으로 된 건물도 있어요. 좁은 공간에 방이 빽빽하게 붙어 있어 불이라도 나면 순식간에 번질 수 있는 구조입니다. 실제로 몇 해 전 이 일대에서 난 불로 사람이 다치고 숨진 사고가 있었고, 그때마다 돈의동 이름이 뉴스에 크게 올라왔어요. 소음이나 다툼 같은 사건이 생기면 문간 하나가 바로 이웃 집이라 갈등이 더 쉽게 커지기도 합니다. 주민 대부분이 나이가 많거나 몸이 불편해서 빠르게 대피하기 어렵다는 점도 위험을 키우는 요소예요. 그래서 소방 점검, 전기선 정리, 소화기 비치 같은 기본 안전 대책이 이곳에서는 아주 중요한 문제로 다뤄지고 있습니다.

폭염·한파와 지원 대책이 모이는 곳

여름에 기온이 크게 오를 때나 겨울에 온도가 뚝 떨어질 때면, 언론 카메라가 자주 향하는 곳도 돈의동이에요. 창문이 없거나 아주 작은 방, 선풍기 하나로 버티는 여름, 전기세 걱정에 난방기를 마음껏 못 켜는 겨울 이야기가 매년 반복되죠. 에어컨이 없는 방에서 한낮을 버티는 어르신, 두꺼운 옷을 겹겹이 입고도 손이 시린 주민 모습이 나오면서 많은 사람이 이 동네를 처음 알게 되기도 했어요. 폭염 속 생수·부채·냉방비 지원, 한파 속 전기요·난방 연료 지원 같은 정책이 발표될 때마다 의무적으로 언급되는 지역이 바로 돈의동입니다. 최근에는 대통령을 비롯한 여러 정치인이 돈의동을 찾아 쪽방을 둘러보고, 주거 환경을 어떻게 바꿀지 말하는 장면이 보도되면서 관심이 더 커졌어요. 근처에는 돈의문 역사문화공원 조성 계획도 있어서, 이 일대를 어떻게 개발하고 돈의동 주민을 어디서 어떻게 살게 할지에 대한 논의도 함께 이뤄지고 있습니다.

이처럼 돈의동은 종로3가 한복판에서 익선동과 마주 선 쪽방촌이라는 독특한 위치 때문에 자주 언급되고 있어요. 좁고 낡은 방이 모인 구조라 불, 범죄, 날씨 같은 기본 안전 문제에 특히 약한 동네라는 점도 함께 드러나고 있습니다. 폭염과 한파 때마다 여러 지원이 이뤄지고, 개발 계획과 현장 방문이 이어지는 만큼 앞으로 돈의동이 어떻게 달라질지 계속 지켜보게 되는 지역이에요.