갑자기 비 소리가 창문을 두드리면 머릿속에 먼저 떠오르는 건 파전보다도 김치전일 때가 많아요. 냉장고에 반 쯤 남은 신김치만 있어도 바로 부칠 수 있고, 실패해도 또 만들기 쉬운 메뉴라서 자꾸 찾게 되네요. 집마다 김치 맛이 다르다 보니 같은 김치전이어도 맛이 달라지고, 누군가는 더 바삭하게, 누군가는 두툼하게 구워 먹으면서 자기 집만의 김치전 레시피를 만들고 있어요. 그래서인지 요즘은 소소한 살림 이야기나 집밥 사진만 봐도 그 뒤에 숨은 김치전 레시피가 궁금해지곤 해요.
김치전은 특별한 장을 따로 만들지 않아도 김치 자체에 양념이 잘 배어 있어서 간단한 반죽만 준비하면 돼요. 잘 익은 신김치를 두 컵 정도 잘게 썰어 준비하고, 밀가루와 튀김가루를 섞어 쓰면 식감이 더 좋아져요. 밀가루만 쓰면 조금 눅눅해지기 쉬워서 튀김가루를 같이 섞는 김치전 레시피가 많이 사랑받고 있어요. 여기에 차가운 탄산수를 넣으면 반죽 안에 작은 기포가 생겨서 부쳤을 때 겉은 바삭, 속은 촉촉한 느낌이 나요. 집에 탄산수가 없다면 차가운 물을 쓰되, 너무 오래 젓지 않고 가루가 살짝 보이지 않을 정도까지만 섞어주는 게 좋아요. 잘게 썬 대파나 청양고추를 더하면 아삭한 식감과 매운맛이 살짝 올라와서 술안주로 내기에도 좋네요.
김치전은 같은 재료를 써도 어떻게 부치느냐에 따라 완전히 다른 음식처럼 느껴져요. 바삭한 김치전 레시피에서 가장 중요한 건 반죽보다도 기름과 불이에요. 팬을 충분히 달군 뒤 식용유를 아깝지 않게 둘러서 팬 바닥이 거의 다 덮일 정도로 준비해요. 반죽은 한 번에 두껍게 붓기보다 넓고 얇게 펴서 올려야 테두리부터 잘 익고 바삭해져요. 한쪽 면이 어느 정도 노릇하게 익을 때까지 중간에 자꾸 뒤집지 말고 기다려 주는 게 좋아요. 팬을 살짝 기울였을 때 전이 부드럽게 미끄러질 정도가 되면 그때 뒤집어 주세요. 이때도 기름이 부족해 보이면 살짝 더 둘러서 테두리부터 다시 한 번 바삭하게 잡아줘요. 기름이 모자라면 전이 팬에 들러붙으면서 떡처럼 질겨지고, 겉도 덜 익은 느낌만 남기 때문에 적당한 양보다 살짝 넉넉한 편이 훨씬 맛있어요.
냉동실에 자꾸 남겨 두는 오징어나 조개살, 보리새우 같은 재료도 김치전 반죽에 잘 섞어 넣으면 훌륭한 해물전으로 변해요. 오징어는 너무 크게 썰면 잘 안 익고 씹을 때 질길 수 있어서 손가락 마디보다 작게 잘라 넣는 게 좋아요. 조개살도 잘게 썰어 넣으면 김치전 레시피가 더 풍성해지고 씹는 맛도 좋아지죠. 참치캔이 집에 있다면 기름을 너무 세게 짜지 말고 적당히만 빼서 함께 넣어도 고소한 맛이 살아요. 오래 둬서 먹기 애매한 김, 보리새우, 황태가루 같은 것도 살짝씩 넣으면 감칠맛이 깊어져서 굳이 다시다나 다른 조미료를 넣지 않아도 돼요. 반죽을 다 섞은 뒤에는 바로 부쳐도 되지만, 냉장고에서 잠깐 쉬게 했다가 부치면 재료 맛이 더 잘 어우러지는 느낌이 들 때가 많아요. 이런 식으로 집에 남은 재료를 살리다 보면 어느새 자기만의 김치전 레시피가 하나씩 쌓이게 돼요.
김치전은 잘 익은 김치와 밀가루, 기름만 있으면 금세 만들 수 있고, 탄산수와 튀김가루를 더하면 더 바삭한 식감도 쉽게 낼 수 있어요. 냉장고에 남겨 둔 해물이나 참치, 파와 고추를 더해 취향대로 바꾸기 좋고, 반죽 농도와 기름 온도만 맞추면 실패할 걱정도 많지 않아요. 집집마다 다른 김치전 레시피가 있는 이유가 이런 작은 차이들 때문이라는 생각이 들어요.
