밤새 축구 커뮤니티를 켰다가 갑자기 타임라인이 한 사람 이야기로 도배되는 날이 있죠. 최근 그 주인공은 다시 크리스티아누 호날두였어요. 유니폼 색만 달라졌을 뿐인데, 또 한 번 축구 팬들을 들었다 놨고, 그 장면 때문에 호날두 사우디 우승 검색이 폭발적으로 늘어났습니다.
호날두 사우디 우승 검색이 치솟은 제일 큰 이유는 말 그대로 이번이 처음이기 때문이에요. 호날두는 2023년 1월 알 나스르에 왔지만 한동안 리그 우승과는 인연이 없었죠. 친선 느낌의 컵 대회 우승은 있었지만, 정규 시즌 우승은 없어서 팬들 사이에서 농담 반 진담 반으로 사우디 무관이라는 말까지 나왔어요. 그런 상황에서 2025-2026 시즌 마지막 날, 알 나스르가 다막을 4대 1로 이기고 마침내 리그 정상에 올랐습니다. 3년 4개월 동안 계속 골만 넣던 스타가 드디어 사우디에서 첫 리그 트로피를 들었으니, 사람들은 자연스럽게 호날두 사우디 우승이라는 말을 검색창에 바로 적어 넣을 수밖에 없었어요.
이번에도 핵심은 골이었어요. 우승을 확정한 최종전에서 호날두는 단순히 뛰기만 한 게 아니라, 경기 흐름을 완전히 뒤집는 멀티골을 터뜨렸습니다. 알 나스르가 2대 0으로 앞서다 실점해서 2대 1이 되자 미묘한 긴장감이 돌았는데, 여기서 호날두가 직접 프리킥 골을 꽂아 넣었어요. 점수 차가 다시 벌어지는 순간이었고, 이 골로 알 나스르는 숨을 돌렸습니다. 후반 막판에는 쐐기골까지 넣으면서 사실상 우승을 완성했죠. 41살 공격수가 우승이 걸린 경기에서 두 골을 넣는 장면은 보기 쉽지 않아요. 그래서 경기 후 몇 시간 동안 포털 실시간, 영상 플랫폼 추천 목록이 온통 호날두 사우디 우승 관련 하이라이트와 세리머니 영상으로 채워졌습니다.
호날두 사우디 우승 장면이 더 크게 회자된 건 주변 이야기들도 강렬했기 때문이에요. 알 나스르는 이번에 승점 86점을 쌓았고, 강력한 라이벌 알 힐랄은 승점 84점에 그쳤어요. 단 두 점 차, 사실상 마지막 경기 한 번에 뒤집힐 수 있는 간격이었죠. 이런 상황에서 호날두가 멀티골을 넣어 우승을 확정하니, 팬들은 단순히 결과보다 과정에 반응했어요. 또 호날두는 이번 시즌 리그에서만 28골을 기록했고, 사우디 리그 통산 100골도 이미 넘겼어요. 흔히 은퇴를 떠올릴 나이에 이런 숫자를 찍으니, 사람들은 나이 검색, 기록 검색을 하다가 자연스럽게 호날두 사우디 우승까지 함께 찾아보게 된 거예요. 결국 나이 논란, 라이벌 구도, 대기록 달성이 한날 한시에 겹친 날이라 검색어가 치솟을 수밖에 없었습니다.
지금 축구 팬들이 호날두 사우디 우승 관련 소식을 자꾸 찾는 이유는 단순히 또 하나의 트로피가 추가됐기 때문이 아니라, 오랜 시간 이어진 기다림과 마지막 날 멀티골이 한 장면 안에 같이 들어 있었기 때문이에요. 알 나스르의 7년 만의 리그 정상 복귀와 호날두의 사우디 첫 리그 우승이 겹치며 이번 시즌이 유독 강하게 기억에 남게 되었네요.
