천안에 친구 결혼식 갔다가, 여기까지 왔는데 호두과자 안 먹으면 섭섭하겠다 싶어 바로 할머니학화호도과자 본점부터 찍었어요. 1934년부터 이어온 곳이라고 하니 문 앞에 서 있는 것만으로도 괜히 설레더라고요. 특히 최근에 버터쫀득이랑 버터떡 얘기를 너무 많이 들어서, 과연 얼마나 다를까 궁금한 마음이 컸습니다.
할머니학화호도과자 본점은 충남 천안시 동남구 만남로 62, 신세계백화점 사거리 바로 근처라 내비 찍고 가면 어렵지 않게 찾을 수 있어요. 매일 07시부터 21시 30분까지 문을 여는데, 저는 주말 오후에 갔더니 이미 사람들로 꽉 차 있었네요. 매장 옆 좁은 전용 주차장에 간신히 주차하고 들어갔는데, 버터쫀득이랑 버터떡 때문에 웨이팅 생긴 매장답게 입구부터 번호표, 테이블링 안내가 붙어 있었어요. 그날 버터떡은 품절이라 테이블링까지는 안 돌아가고 줄 서서 바로 구매하는 방식이었는데, 인기 메뉴 파워를 제대로 느꼈습니다.
안쪽으로 들어가면 한쪽에서는 직원분들이 쉴 새 없이 호두과자 박스를 채우고, 다른 한쪽 쇼케이스에는 선물용 상자가 가지런히 쌓여 있어요. 기본 호두과자는 적앙금이나 백앙금 선택 가능하고, 8알 간식봉투부터 80개 특대 상자까지 다양해서 상황에 맞게 고르기 좋습니다. 제가 고른 건 호두과자 30개입 1상자와 스페셜 라인인 앙버터, 호절미, 그리고 운 좋게 남아 있던 버터쫀득 소량이었어요. 버터쫀득은 6개입 간식봉투로만 나와서 부담 없이 맛보기 좋더라고요. 기본 호두과자는 우리가 아는 휴게소 스타일보다 훨씬 촉촉하고 부드럽고, 앙금이 많이 달지 않아 하나 둘 계속 손이 갔습니다.
기대하던 버터쫀득은 이름 그대로 쫀득한 식감이 먼저 느껴져요. 껍질은 호두과자 특유의 고소한 반죽인데, 안쪽에 버터와 앙금, 쫀득한 식감이 어우러져서 빵과 떡 사이 어딘가 느낌이에요. 기름지게 무겁지 않고, 버터 향이 은은해서 커피랑 같이 먹으니 딱이었어요. 버터쫀득을 먹고 나니 왜 다들 주말마다 일부러 와서 웨이팅까지 감수하는지 이해됐습니다. 버터떡은 그날 품절이라 실제로 맛보진 못했지만, 줄 서 있는 사람들 대화가 전부 버터떡, 버터쫀득 얘기라 다음에는 오픈 타임 맞춰 와야겠다고 마음먹었어요.
전통 호두과자도 충분히 만족스러웠지만, 버터쫀득 덕분에 다시 천안을 와도 또 들를 것 같아요. 다음에는 버터떡까지 꼭 접선해서 제대로 한 판 먹어보고 싶네요.
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