배하석교수 이슈 트렌드 리포트

배하석교수는 이화여자대학교 의과대학 부속 목동병원 재활의학과에서 진료와 연구를 함께 하고 있어요. 한쪽에서는 뇌졸중 환자의 보행을 돕고, 다른 한쪽에서는 선수들의 부상과 회복을 챙기는 역할을 맡고 있네요. 아시안게임, 강원동계청소년올림픽 같은 큰 대회에서 의료 지원을 맡으면서 실제 경기 현장의 요구를 누구보다 가까이에서 봤습니다. 그래서 재활 치료가 단순히 회복에서 끝나지 않고, 다시 뛰고 던지고 걷는 자리까지 이어져야 한다는 점을 강조해 왔어요. 이런 경험 덕분에 대한재활의학회 차기 이사장으로 선출되며, 재활의학 흐름을 이끄는 위치에 서게 됐습니다.

AI·VR로 확장되는 배하석교수의 디지털 재활 연구

배하석교수를 이야기할 때 빠지지 않는 키워드가 바로 인공지능과 가상현실이에요. 이대목동병원에서 진행 중인 보행 분석 연구에서는 환자의 걸음걸이를 비디오로 찍으면 AI가 스스로 걸음 패턴과 중증도를 나눠 보여주도록 만들고 있어요. 예전에는 의사가 눈으로 보고 감으로 판단했다면, 이제는 수치와 등급으로 나와서 경과를 더 정확하게 비교할 수 있네요. 또 이동이 힘든 노인과 장애인을 위해 실제 숲에 가지 못해도 VR 속 숲길을 걸으며 운동과 산림욕 느낌을 동시에 얻을 수 있는 프로그램도 만들고 있어요. 공사 현장 근로자를 대상으로 몸 상태를 미리 살펴 산업 재해를 줄이려는 AI 스크리닝 연구까지 이어지면서, 재활의학이 병실을 넘어 일터와 일상으로 번지고 있습니다.

통증, 림프부종, 도핑 방지까지 넓은 활동 스펙트럼

배하석교수 연구실에서 다루는 주제는 실제 환자들이 가장 자주 호소하는 문제와 닿아 있어요. 오십견, 퇴행성 관절염, 스포츠 손상처럼 어깨와 무릎을 괴롭히는 통증에 대해, 수술보다 운동과 주사, 물리 치료를 어떻게 섞어야 회복이 빠를지 세밀하게 정리하고 있네요. 암 치료 뒤에 많이 생기는 팔, 다리 부종은 탄성초음파라는 기법으로 단단함을 수치로 바꿔 단계별로 나눠 보는 연구를 했고, 이 결과는 학회에서 상도 받았습니다. 또 헬스장에서 몰래 쓰이는 스테로이드 문제에 대해, 한 번만 써도 가슴이 부풀고 몸 안에서 여성 쪽으로 변화가 생길 수 있다고 언론을 통해 여러 번 경고했어요. 여기에 장애인 건강주치의 모델, 모두가 함께 쓰는 운동 시설 설계처럼 취약계층을 위한 의료 서비스까지 챙기면서, 배하석교수 활동 분야는 해마다 더 넓어지고 있습니다.

지금까지 살펴본 흐름만 봐도 재활의학 안에서 기술과 스포츠, 복지가 한 방향으로 모이고 있다는 느낌이 드네요. 배하석교수 연구와 현장 경험은 AI와 VR을 활용한 재활, 림프부종과 만성 통증 관리, 공정한 스포츠 환경 조성 같은 여러 영역에서 실제 변화를 끌어내고 있습니다. 앞으로 대한재활의학회 이사장 역할까지 더해지면, 국내 재활 치료 체계와 정책에서도 이런 움직임이 더 뚜렷하게 나타날 것이라고 생각해요.