출퇴근길에 야구 앱 열어 보면 요즘 유난히 눈에 들어오는 팀이 있어요. 잠실 야구장 분위기도 다시 살아나는 느낌이고, 기사 댓글만 봐도 팬들 사이에서 기대 섞인 말들이 꽤 많이 보이네요. 몇 년 전만 해도 항상 위쪽에 있던 팀이라 더 비교가 되는 듯해요. 조금만 더 잘하면 다시 무서운 팀으로 돌아올 것 같은 묘한 긴장감도 함께 돌고 있습니다.
두산베어스 변화의 한가운데에는 김원형 감독 부임이 있어요. 예전에도 우승 경험을 남긴 감독이라 팬들 사이에서는 처음부터 기대와 걱정이 같이 섞여 있었죠. 부임하자마자 하루 9시간 가까운 강한 훈련이 시작됐다는 소식이 나오면서 선수단 분위기도 크게 달라졌습니다. 힘들지만 기본기부터 다시 다지자는 방향이라, 예전 두산베어스 특유의 끈질긴 야구를 되찾는 과정으로 보는 시선이 많아요. 여기에 손시헌, 정재훈 같은 팀 출신 코치들이 합류하면서, 선수와 코치가 서로 말이 잘 통하는 환경이 만들어진 점도 눈에 띕니다. 벤치부터 그라운드까지 전부 리셋하고 새 시즌을 맞는 그림에 가깝다고 볼 수 있어요.
전력에서는 유격수 박찬호 영입이 가장 큰 이슈였어요. 4년 장기 계약으로 데려올 만큼, 수비와 주루, 1번 타자 역할까지 한 번에 맡길 카드로 본 거죠. 실제로 박찬호는 내야 가운데를 꽉 잡아 주면서 투수 부담을 꽤 줄여 주고 있습니다. 외국인 선발진도 다시 정비했는데, 예전에 에이스였던 크리스 플렉센을 다시 데려오고 잭 로그와 재계약을 하면서 앞선 두 자리를 굳혔어요. 여기에 이영하, 최원준, 조수행까지 내부 자유계약 선수를 지키면서 뼈대는 그대로 두고 살을 바꾸는 방식으로 리빌딩을 하고 있습니다. 이런 변화 속에서 두산베어스는 2026년 5월 기준으로 22승 1무 22패, 정확히 5할 승률을 찍었어요. 위를 노릴 수도, 아래로 떨어질 수도 있는 애매한 자리지만, 지난해 흐름을 떠올리면 확실히 올라온 느낌이라 팬들의 체감은 꽤 다르게 다가옵니다.
선수 개개인으로 보면 양의지 이야기를 빼놓을 수 없어요. 올해 연봉 42억 원으로 리그 최고 대우를 받으면서 시선이 쏠려 있는데, 초반엔 부담이 느껴지는 듯했지만 최근 타격감이 조금씩 올라오고 있습니다. 포수로서 투수 리드, 경기 흐름 관리까지 맡고 있어서, 단순 성적 이상으로 두산베어스 전력의 중심이라고 봐도 과장이 아니에요. 박찬호의 유격 수비 안정도 큰 변화입니다. 실책이 줄고 송구가 깔끔해지면서, 투수들이 마음 편하게 땅볼을 유도할 수 있는 흐름이 만들어지고 있어요. 반면 아직 풀지 못한 숙제도 있어요. 경기마다 실책이 한 번에 몰리는 날이 있고, 불펜이 흔들리는 장면도 자주 나옵니다. 한 경기에서는 상대 5개의 병살타에 힘입어 이기기도 했지만, 다른 경기에서는 실책 3개로 스스로 무너진 날도 있었죠. 이 부분을 얼마나 줄이느냐에 따라 두산베어스가 중위권 팀으로 남을지, 가을야구 경쟁까지 갈 수 있을지가 갈릴 가능성이 큽니다.
지금 두산베어스는 감독 교체, 전력 보강, 훈련 방식 변화가 한 번에 겹친 시기를 지나고 있어요. 5할 승률을 찍으면서 최소한 밑으로 추락하던 흐름은 끊어낸 모습이고, 플렉센과 양의지, 박찬호를 중심으로 한 뼈대도 점점 잡혀 가고 있습니다. 아직 실책과 불펜 불안이라는 과제가 남아 있지만, 시즌 초반과 비교하면 전체적인 방향은 위를 향하고 있네요.
