밤사이 기름값이 튀어 오를지, 주식시장이 또 출렁일지 궁금해지게 만드는 소식이 요즘 연달아 나오고 있어요. 그 중심에 바로 좁은 바다 길 하나가 있고요. 작고 긴 이 바다 길을 사이에 두고 이란과 미국, 그리고 여러 나라의 이해관계가 뒤엉키면서 긴장감이 많이 커졌습니다. 특히 이란군 호르무즈 통과 문제를 둘러싸고 선박을 실제로 막거나 공격하는 장면까지 나오면서 상황이 더 묵직해졌어요.
호르무즈 해협은 중동에서 나온 기름이 바다를 타고 전 세계로 나가는 거의 필수 코스예요. 예전에는 하루 100척이 넘는 배가 이 길을 오갔지만, 지금은 이란군 호르무즈 통과 허가를 받지 못하면 아예 못 지나가거나 큰 위험을 감수해야 하는 상황까지 왔어요. 이란군은 미국의 제재에 협조하는 나라들, 특히 그 나라 깃발을 단 배들에게 호르무즈를 쉽게 내주지 않겠다고 공개적으로 말하고 있습니다. 실제로 이란 혁명수비대가 파나마와 라이베리아 국적 상선을 붙잡아 자국 해역으로 끌고 간 뒤 조사하는 모습이 여러 번 보도되기도 했어요. 여기에 종전 협상이 꼬이면서, 이란 입장에서는 해협을 일종의 압박 카드처럼 쓰고 있는 모양새입니다.
요즘 호르무즈를 지나려면 이란이 정한 길과 절차를 따라야 합니다. 이란군 호르무즈 통과 규칙에 따르면, 라라크 섬 근처를 지나는 특정 경로로 움직이고, 사전에 허가를 받아야 비교적 안전하게 갈 수 있어요. 이 길을 벗어나면 이란군이 경고 방송을 보내고, 말을 듣지 않으면 드론이나 미사일 공격까지 할 수 있다고 못 박았어요. 실제로 미국 해군 호위를 받던 배가 이란 해안에서 날아온 미사일에 맞아 기관실에 불이 난 사례도 있죠. 최근에는 무전으로 “호르무즈 해협을 통과할 수 없다”는 통보가 여러 상선에 전해졌다는 얘기도 나오고 있어요. 겉으로는 봉쇄라고 딱 잘라 말하지 않지만, 선장 입장에서는 사실상 통과 불가 통보나 다름없어서 이란군 호르무즈 통과 결정 하나에 항로와 운임, 보험까지 줄줄이 흔들리고 있습니다.
이란군 호르무즈 통과 리스크가 커지면서 하루 통과 선박 수는 예전의 10분의 1 수준으로 줄었어요. 위험 부담이 너무 크다 보니 큰 해운사들은 우회 항로를 쓰거나, 아예 운항을 미루고 있습니다. 그러면 배는 더 멀리 돌아가야 하고, 연료비가 늘고, 보험료가 치솟아요. 이 비용이 쌓여 결국 기름값과 물가에 반영되는 구조라서, 우리나라 정유사나 해운사도 뉴스를 촘촘히 보며 움직일 수밖에 없어요. 한편 미국은 이란이 다시 호르무즈를 조이면 강한 군사 공격도 할 수 있다고 경고하고 있고, 러시아와 유럽 나라는 중재를 제안하며 자기 이익을 챙기려 하고 있습니다. 이란 안에서는 정부와 군부가 호르무즈를 얼마나 열고 닫을지 두고 힘겨루기를 벌이는 모습도 드러나고 있어요. 이런 안팎의 계산이 꼬여서 이란군 호르무즈 통과 규칙이 하루에도 분위기가 달라 보이는 이유입니다.
지금까지 살펴본 내용을 모으면, 이란군 호르무즈 통과 문제는 단순히 한 나라의 바다 길 관리가 아니라 전 세계 기름길과 금융, 외교가 한꺼번에 얽힌 이슈로 이어지고 있어요. 실제 나포와 공격 사례, 지정 항로 강요, 통과 불가 통보까지 이어지며 선박 움직임과 유가, 시장 심리에 직접적인 영향을 주고 있습니다. 앞으로 미국과 이란의 협상, 그리고 이란 내부 권력 싸움이 어떻게 정리되느냐에 따라 호르무즈 해협 분위기와 이란군 호르무즈 통과 조건도 계속 바뀔 수밖에 없을 것 같네요.
