무신사 박종철센터 방문 논란 이유와 반응

이번 무신사 박종철센터 방문이 갑자기 이뤄진 건 아니었어요. 불씨는 다른 곳에서 시작됐습니다. 스타벅스에서 나온 5·18 관련 굿즈 논란이 커지던 순간, 이재명 대통령이 자신의 SNS에 무신사가 2019년에 올렸던 양말 광고를 직접 올리며 강하게 비판했어요. 그 광고 문구가 박종철 고문치사 사건 당시 경찰 발표를 떠올리게 한다는 이유였죠. 이미 7년 전에 사과하고 삭제된 광고였지만, 대통령까지 언급하면서 다시 전국적인 이슈가 됐어요. 과거의 일이지만 민주화 운동을 건드린 표현이라 사회 분위기상 그냥 넘어가기 어려운 흐름이 된 거예요.

문제가 된 광고와 첫 사과, 그리고 7년간의 후원

논란의 시작은 2019년 무신사가 올린 속건 양말 광고였어요. "책상을 탁 쳤더니 억하고 말라서"라는 문장을 넣었는데, 이 말이 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 숨기려고 했던 당시 발표를 떠올리게 했습니다. 많은 사람들이 민주화 운동 희생을 장난처럼 쓴 것 아니냐고 분노했어요. 무신사는 광고를 바로 내리고 공식 사과문을 냈습니다. 여기서 끝나지 않고 박종철 관련 단체를 직접 찾아가 고개 숙여 사과했어요. 이때 무신사 쪽은 한 번에 큰 돈을 내는 대신 정기 후원을 선택했고, 조만호 창업주 이름으로 7년 동안 매달 후원을 계속해 왔다는 사실이 이번에 박종철센터 입을 통해 공개됐어요. 무신사 박종철센터 방문 이야기가 단순 보여주기인지, 오랫동안 이어진 행동의 연장선인지 대중이 다시 보게 된 지점입니다.

무신사 박종철센터 방문 당일의 분위기와 여론 변화

2026년 5월 22일, 논란이 다시 커진 직후 무신사 경영진 5명이 서울 관악구 박종철센터를 찾았습니다. 조만호 창업주와 조남성 대표가 함께했고요. 무신사 박종철센터 방문 자리에서 회사 측은 7년 전 광고가 여전히 상처로 남아 있다는 점을 인정하며 다시 한 번 사과했어요. 센터는 공식 SNS에 이 만남을 알리며, 박종철 열사의 삶과 희생을 함께 떠올리는 시간을 가졌다고 전했습니다. 여기서 중요한 포인트는 센터가 무신사가 2019년 이후 7년 동안 조용히 후원을 이어왔다는 사실을 공개한 순간이에요. 이 내용이 알려지자 여론이 "또 논란 터진 기업"에서 "실수 뒤에 행동으로 책임을 져 온 곳"이라는 쪽으로 빠르게 바뀌었어요. 온라인에서는 다른 기업들의 사과 방식과 비교하며, 무신사 박종철센터 방문을 두고 진심이 느껴진다는 반응이 많이 나왔습니다. 물론 여전히 "애초에 그런 광고를 왜 했냐"는 비판도 함께 존재하고요.

무신사 박종철센터 방문 논란은 과거 잘못이 다시 소환된 자리에서 어떤 행동이 이어졌는지를 함께 보여주는 사례로 남게 됐어요. 2019년 문제 광고, 그 뒤의 사과와 정기 후원, 2026년 재방문까지 이어진 흐름 속에서 기업 이미지와 대중 반응이 어떻게 바뀌는지도 확인할 수 있었네요. 앞으로 비슷한 사건이 나왔을 때 이 사례가 자주 함께 언급될 것 같다는 생각이 듭니다.