강원도만 가면 막국수부터 찾는 편이라 이번 고성 여행 계획을 세우자마자 제일 먼저 지도에 찍어둔 곳이 바로 백촌 막국수였어요. 예전에 친구에게 이 집이 진짜 막국수 맛집이라며 웨이팅 감수하고도 또 가게 된다는 얘기를 들은 뒤로 계속 궁금했거든요. 차를 타고 백촌리에 가까워질수록 들판이 넓게 펼쳐지는데, 언젠가 TV에서 보던 그 집에 내가 드디어 가는구나 싶어서 괜히 혼자 설레더라고요.
백촌 막국수는 강원 고성군 토성면 백촌1길 10, 진짜 시골 동네 한가운데 있어요. 목요일부터 월요일까지 10시부터 17시까지만 영업하고, 화요일과 수요일은 쉬는 날입니다. 브레이크 타임은 13시 55분부터 14시 10분까지라 점심 늦게 가실 분들은 이 시간만 피하면 돼요. 저는 토요일 오전에 테이블링으로 미리 원격 줄서기를 하고 갔는데, 10시에 등록했더니 앞에 스무 팀 정도만 있어서 11시 조금 넘어서 입장했어요. 가게 바로 앞에도 주차가 가능한데 자리가 좁아서 대부분은 아래쪽 전용 주차장에 세우고 2~3분 정도 걸어 올라오더라고요. 이미 차 번호판만 봐도 전국 각지에서 몰려온 막국수 맛집임이 느껴졌어요.
입구에서 번호를 확인받고 안으로 들어가면 왼쪽, 오른쪽으로 홀이 나뉘어 있는데 전체적으로 옛 집을 개조한 느낌이에요. 바닥이 따뜻한 온돌이라 겨울바람 쐬고 들어가니 몸이 먼저 녹는 기분이었어요. 테이블은 전부 비닐이 깔려 있어서 막국수 육수를 흘려도 신경 쓸 필요가 없고, 위에는 설탕이랑 들기름, 식초가 올려져 있어요. 메뉴는 단순해서 더 좋았습니다. 메밀국수 보통, 곱빼기, 그리고 편육 한 가지. 만 10세 이상은 1인 1국수 주문이 필수라 저희도 메밀국수 3개에 편육 1개를 시켰어요. 막국수 맛집답게 테이블마다 커다란 양푼이 쌓여 있고, 종업원분들이 무심한 듯 빠르게 움직이는 모습이 이 집의 오래된 인기와 루틴을 보여주는 것 같았어요.
먼저 편육이 속도감 있게 나오고, 바로 뒤이어 동치미 한 대접이 나왔어요. 편육은 겉보기엔 두툼하고 조금 퍽퍽해 보이는데, 한 점 집어 겨자와 새우젓 살짝 찍어 먹으니 고소한 향이 확 퍼지면서 의외로 엄청 부드럽습니다. 여기에 기본으로 주는 명태회무침을 곁들이면 그냥 술 안주 느낌으로도 훌륭해요. 잠깐 정신 팔려 편육만 계속 집어 먹다 보니 메밀국수가 나왔는데, 면만 높게 쌓여 있고 김가루와 깨, 삶은 계란 반 개만 올라간 아주 심플한 비주얼이에요. 먼저 동치미 국물을 한 숟갈 마셨는데 쓴맛 없이 깔끔하게 시원해서, 왜 사람들이 고성에서 막국수 맛집 찾으면 여기부터 떠올리는지 조금은 알겠더라고요. 저는 면 일부는 들기름이랑 설탕만 넣어서 비벼 먹고, 나머지는 동치미 국물을 넉넉하게 부은 뒤 식초를 한 바퀴 돌려 넣어 먹었어요. 면이 생각보다 얇고 부드러워서 막 뚝뚝 끊기지 않고 술술 넘어가요. 다만 차가운 메뉴뿐이라 한겨울에는 살짝 추울 수 있겠다는 생각은 들었어요.
기대치가 워낙 높아서 입에서 폭죽이 터지는 맛까지는 아니었지만, 동치미 국물과 편육, 그리고 메밀면 조합이 주는 만족감은 확실히 있었어요. 오래 기다려서 먹는 막국수 맛집 치고는 가격도 부담스럽지 않고, 한번쯤은 꼭 들러볼 만한 고성 여행 코스로 기억에 남았습니다.
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