무대 영상만 봐도 그때 감정이 다시 올라오는 팀이 몇 없는데, 아이오아이는 늘 그중 하나로 꼽히죠. 오랜 시간 흘렀는데도 예전 무대를 틀면 자연스럽게 떼창이 떠오르고, 요즘 세대 팬들도 궁금해하는 이름이 됐습니다.
아이오아이는 2016년 방송된 프로그램 프로듀스 101 시즌 1에서 탄생한 프로젝트 걸그룹이에요. 많은 연습생 중에서 국민 투표로 뽑힌 11명이 모여 만들어졌고, 팀 이름은 가장 이상적인 아이돌이라는 뜻을 담고 있습니다. 정해진 활동 기간만 약속된 팀이었기 때문에 데뷔 날짜와 해체 날짜가 처음부터 정해져 있었고, 그래서 활동 내내 시간에 쫓기는 느낌이 강했어요. 그 짧은 기간 동안 데뷔, 유닛 활동, 예능 출연, 광고, 팬미팅까지 쉴 틈 없는 일정을 소화하며 인기를 모았고, 한국 전역에 서바이벌 열풍을 퍼뜨린 중심에 바로 아이오아이가 있었네요.
아이오아이 멤버는 총 11명으로, 모두 다른 회사에서 온 연습생들이었다는 점이 흥미롭습니다. 전소미는 센터이자 막내로, 첫눈에 들어오는 외모와 무대 장악력으로 팀의 얼굴 역할을 했어요. 김세정은 메인 보컬로 고음이 아주 시원하고, 무대 밖에서는 편한 말투와 웃음 많은 성격으로 사랑을 받았습니다. 최유정은 작은 체구에서 나오는 강한 춤과 표정 연기로 무대를 가득 채웠고, 청하는 메인 댄서로 안정된 라이브와 복잡한 안무를 동시에 해내며 눈길을 끌었어요. 여기에 연기자를 꿈꾸던 김소혜, 부드러운 목소리의 유연정, 차분한 리더 임나영까지 더해져 각자 개성이 선명한 팀이 되었고, 이 조합이 아이오아이만의 묘한 균형을 만들었습니다.
아이오아이 하면 가장 먼저 떠오르는 곡으로 Dream Girls와 너무너무너무를 많이 떠올리실 거예요. 데뷔곡 Dream Girls는 열심히 달려가는 연습생 시절의 마음을 담은 노래로, 산뜻한 멜로디와 함께 팀의 시작을 알렸습니다. 이후 너무너무너무가 큰 인기를 얻으면서 아이오아이는 음원 차트와 음악 방송에서 모두 성과를 냈고, 중독적인 후렴과 따라 하기 쉬운 안무 덕분에 지금도 축제나 학교 행사에서 자주 들을 수 있는 노래로 남아 있어요. 활동 마지막에는 소나기라는 발라드로 팬들과의 이별을 담담하게 표현했는데, 이 곡이 더해지며 아이오아이의 짧은 이야기가 하나의 흐름처럼 느껴졌습니다. 그리고 데뷔 10주년이 되는 2026년에 아이오아이는 다시 모여 I.O.I : LOOP라는 새 미니앨범과 갑자기라는 신곡을 발표했어요. 끊어진 줄 알았던 시간이 다시 이어진 느낌을 주는 이름답게, 예전 노래와 새 무대가 함께 이어지며 과거 팬과 새로운 팬 모두에게 반가운 컴백이 됐습니다.
아이오아이는 길지 않은 활동 기간 동안 또렷한 발자국을 남긴 팀으로 기억되고 있습니다. 서바이벌로 데뷔해 각자 길을 걷다가도, 10주년을 맞아 다시 모여 무대를 꾸미는 모습이 인상적이었어요. 예전 무대와 이번 재결합 활동을 함께 살펴보면 아이오아이의 흐름을 자연스럽게 느낄 수 있을 거예요.
