샌프란시스코 경기를 챙겨보던 팬들은 어느 순간부터 1번 타자 자리와 중견수 자리가 더 낯설게 느껴지고 있을 거예요. 리드오프로 나와 첫 타석부터 분위기를 끌어올리던 이정후가 빠지자 경기 흐름 자체가 달라졌다는 말도 나옵니다. 처음엔 허리가 뭉친 정도로 알려져 금방 돌아올 것 같았는데, 생각보다 상황이 빠르게 바뀌었죠.
이정후 부상자명단 이슈가 커진 출발점은 바로 감독의 말이 하루 만에 바뀐 부분이에요. 처음 통증을 호소했을 때만 해도 현장에서는 단순 허리 경련으로 보고, 며칠 쉬면 된다는 쪽에 무게가 실렸습니다. 그래서 부상자 명단에는 가지 않을 거라는 말까지 나왔죠. 하지만 정밀 검사를 해보니 단순 통증이 아니라 등 쪽 근육이 늘어나며 생긴 손상으로 확인됐습니다. 구단은 바로 10일짜리 명단에 올리겠다고 발표했어요. 빅리그 데뷔 첫해 어깨 수술로 한 번 오래 쉴 때가 있었는데, 이번이 메이저리그에서 두 번째 부상자 명단 등재라 팬들 입장에선 더 예민해질 수밖에 없네요. 몸 상태는 호전 중이라고 하지만, 허리와 등은 한 번 꼬이면 시즌 내내 여파가 남기 쉬운 자리라서 구단도 엄청 조심하고 있는 모습입니다.
이정후 부상자명단 이야기가 더 눈길을 끄는 이유는 적용 날짜 때문이에요. 명단에 올라간 날 그대로가 아니라, 실제로 경기에 빠지기 시작한 5월 20일로 날짜가 소급됐습니다. 10일짜리 명단은 최소 10일만 채우면 다시 돌아올 수 있어서, 이런 소급 적용이 되면 복귀 시점이 눈에 띄게 당겨져요. 지금 계산으로는 몸 상태만 괜찮다면 5월 30일 콜로라도 원정부터 바로 출전이 가능하다는 전망이 나오고 있습니다. 물론 진짜 경기 나올 수 있을지는 그때 가서 트레이닝 코치, 의료진 체크까지 다 거쳐야 해요. 다만 이정후가 평소에도 체력 관리에 신경 많이 쓰는 선수라 회복 속도를 꽤 긍정적으로 보는 시선이 많습니다. 팀 입장에서도 장기 결장은 피한 게 가장 큰 안도감으로 보이네요. 이정후 부상자명단 소식이 처음 나왔을 땐 시즌 중반까지 길어질 수도 있다는 걱정이 있었는데, 지금 분위기는 최소 기간 채우고 돌아오는 그림을 목표로 하고 있어요.
이번 이정후 부상자명단 이슈가 더 아쉽게 느껴지는 건, 타격감이 한창 올라오던 순간에 멈춰버렸기 때문이에요. 시즌 성적만 보면 타율 0.268, 홈런 3개, 타점 17개로 아주 눈에 띄는 폭발은 아니지만, 직전 5경기 연속 안타를 때리며 궤도에 오르는 중이었어요. 스트라이크 존 적응도 끝나가고, 라인드라이브 타구가 점점 늘어서 이제 진짜 페이스 올라오나 싶었는데 허리가 발목을 잡은 셈입니다. 팀도 가만있진 않았어요. 리드오프와 외야 자리를 메우기 위해 트리플A 새크라멘토에서 뛰던 빅터 베리코토를 콜업했습니다. 마이너에서 타율 0.299에 홈런 6개를 기록 중이던 외야수라, 공백을 최소화하려는 뚜렷한 선택이에요. 베리코토가 어느 정도 버텨주면 이정후는 서두르지 않고 회복에 집중할 수 있고, 샌프란시스코 전력에도 숨통이 트이게 됩니다. 이정후 부상자명단 기간 동안 팀이 얼마나 승수를 지키느냐가, 복귀 후 분위기에도 큰 영향을 줄 거라서 팬들은 베리코토 활약까지 함께 지켜보고 있네요.
정리해보면 이번 이정후 부상자명단 등재는 감독의 첫 발언과 다른 검사 결과, 소급 적용으로 빨라진 복귀 가능성, 그리고 절정의 타격감이 멈춘 시점과 대체 선수 콜업까지가 핵심이에요. 허리 근육 통증 자체는 가볍게 볼 수 없지만, 최소 기간 안에 돌아올 여지가 크다는 점에서 다행스러운 부분도 함께 보입니다.
