미국 대선 뉴스가 나올 때마다 화면에 자주 잡히는 인물이 하나 더 있지요. 바로 아버지 옆에서 늘 웃으며 서 있는 도널드 트럼프의 큰아들입니다. 어느 순간부터 이 사람은 단순한 대통령 아들이 아니라, 실제로 권력을 움직이는 인물로 거론되고 있어요. 한국과도 여러 번 연결되면서 더 익숙한 이름이 됐고요.
트럼프 장남 도널드 트럼프 주니어는 지금 트럼프 2기 행정부에서 인수위원회 구성을 이끄는 핵심 인물로 움직이고 있어요. 백악관에 들어갈 사람들을 먼저 걸러내고 뽑는 일을 사실상 책임지는 셈이죠. 특히 트럼프 장남은 아버지에게 아주 충실한 사람들만 골라 넣는다는 말이 많아요. 아버지보다 너무 눈에 띄거나, 생각이 많이 다른 사람은 일부러 피한다는 이야기까지 나올 정도입니다. 1기 정부에서 힘이 세던 이방카와 재러드 쿠슈너가 정치 전면에서 물러나면서, 그 빈자리를 트럼프 장남이 거의 그대로 가져갔다는 평가도 나와요. 그래서 미국 안팎에서는 아버지가 앞에 서 있고, 트럼프 장남이 뒤에서 사람과 돈, 방향을 챙기는 그림으로 보는 시선이 많습니다.
트럼프 장남은 한국과도 꽤 굵은 연결고리가 생겼어요. 2023년 방한 때는 한국이 이제 잘 사는 나라가 됐으니 미국이 혼자 세계 경찰 역할을 해선 안 된다며 방위비를 더 내야 한다는 식의 말을 했습니다. 아버지가 늘 강조하던 방위비 인상 요구와 같은 기조였어요. 이후 트럼프 장남은 2025년, 2026년에 연달아 한국을 찾으면서 재계 인사들과 릴레이로 만났습니다. 특히 정용진 신세계 회장과의 인맥이 자주 언급됐고, 정 회장 부인의 콘서트에도 모습을 드러내 눈길을 끌었죠. 이 과정에서 한국 기업 총수들과 만나 미국 쪽 네트워크를 내세우며 투자와 펀드 출자를 요청한 것으로 알려졌습니다. 또 미국에서는 시위가 한창일 때 1992년 LA 폭동 당시 건물 옥상에서 총을 들고 지키던 한인 사진을 올리고, 루프탑 코리안을 다시 위대하게라고 쓰면서 큰 논란을 일으켰어요. LA 한인 사회는 오래된 상처를 건드렸다며 강하게 반발했습니다.
정치 말고 돈 이야기에서도 트럼프 장남 이름은 자주 나옵니다. 그가 파트너로 있는 헌드 1789 캐피털은 약 10억 달러를 굴리는 투자 회사인데, 이곳이 넣은 돈을 받은 희토류 회사가 미 국방부에서 큰 대출과 계약을 따내면서 이해충돌 논란이 커졌어요. 아버지가 대통령인 나라에서 정부와 거래하는 회사에 대통령 아들이 묻어 있는 꼴이라서 의심이 생긴 거죠. 이런 가운데 트럼프 장남의 사생활도 자주 기사에 오릅니다. 2026년 5월 말에는 바하마에서 플로리다 사교계 인물인 베티나 앤더슨과 세 번째 결혼식을 올리며 다시 한번 관심을 모았어요. 트럼프는 국제 정세와 여론을 의식해 아들의 결혼식에 가지 않겠다고 하면서, 가도 욕을 먹고 안 가도 욕을 먹는다는 말을 남겨 또 한 번 화제가 됐습니다. 정치, 돈, 가족사가 한꺼번에 얽힌 가족답게, 트럼프 장남을 둘러싼 이야기는 늘 시끄럽게 이어지고 있어요.
지금까지 트럼프 장남은 트럼프 2기 행정부에서 인사와 권력을 쥔 핵심 인물로 움직이고 있습니다. 한국에서는 방위비 발언과 재계 인맥, 루프탑 코리안 논란으로 강한 인상을 남겼어요. 1789 캐피털을 통한 투자와 정부 계약 문제, 그리고 세 번째 결혼까지 이어지며 정치와 비즈니스, 개인사가 모두 주목받는 인물로 자리 잡았다고 볼 수 있네요.
