헤일메리 핵심 내용만 보기

헤일메리라는 말은 미국 풋볼에서 나왔어요. 거의 지고 있는 팀이 경기 끝나기 바로 전에 던지는 아주 먼 패스를 이렇게 부르죠. 성공 확률은 정말 낮지만, 한 번에 경기를 뒤집을 수도 있는 마지막 시도예요. 소설과 영화에서 우주선 이름을 헤일메리로 지은 이유가 딱 이거예요. 인류는 태양이 식어 가는 걸 막기 위해 거의 모든 자원과 사람을 몰아넣어 이 한 번의 시도에 거는 셈입니다. 돌아올 연료도 없는 편도 여행이라서, 이 임무를 맡은 주인공은 사실상 다시 지구를 못 보는 걸 알고 떠나요. 그래서 헤일메리라는 단어만 이해해도 이 프로젝트가 얼마나 벼랑 끝인지 감이 확 오게 됩니다.

태양을 먹는 생명체와 헤일메리의 과학 퍼즐

프로젝트 헤일메리의 무대는 화려한 우주 액션보다 과학 퍼즐에 더 가깝습니다. 위기의 원인은 아스트로파지라는 미생물인데, 이 녀석은 태양 에너지를 빨아들여 자기 몸을 불리며 떠다녀요. 계속 늘어나면 태양은 점점 어두워지고, 결국 지구는 얼음 행성처럼 변하게 됩니다. 그런데 헤일메리 이야기에서 재미있는 점은, 이 위기의 원인이 다시 희망의 열쇠가 된다는 거예요. 아스트로파지는 엄청난 에너지를 들고 다니는 셈이라, 잘 다루기만 하면 우주선을 빛에 가깝게 움직이게 만드는 연료가 될 수도 있어요. 그래서 인류는 답을 찾기 위해 지구가 아닌 타우 세티라는 별 근처로 헤일메리 우주선을 보냅니다. 그 별만 유독 멀쩡하다는 사실 때문에, 거기에 아스트로파지를 다루는 또 다른 규칙이나 해결책이 있을 거라고 믿은 거죠.

로키와 그레이스, 헤일메리가 남긴 가장 큰 장면

헤일메리에서 가장 많이 회자되는 장면은 주인공 라이랜드 그레이스가 외계인 로키를 만나는 부분이에요. 로키는 인간과 전혀 다르게 생겼고, 전혀 다른 환경에서 살아가지만, 그 역시 자기 별이 아스트로파지 때문에 망해 가는 걸 막으려고 온 존재입니다. 서로 말도 안 통하는 둘은 숫자와 소리, 간단한 기호를 이용해 조금씩 대화를 만들어 가요. 여기서 헤일메리는 단순한 재난 탈출물이 아니라, 문제를 함께 풀어 가는 협동 이야기로 방향을 틀게 됩니다. 둘은 아스트로파지를 잡아먹는 타우메바를 찾아내고, 이걸 각자 고향에 어떻게 가져가고 퍼뜨릴지 실험을 거듭해요. 마지막에는 연료가 모자라 지구와 로키의 별 중 하나만 제대로 도울 수 있는 순간이 오고, 그레이스는 자신이 돌아갈 기회를 버리고 로키의 별을 선택합니다. 지구로는 해결 방법이 담긴 작은 탐사선만 보내고요.

이야기의 끝에서 그레이스는 로키의 행성에 남아 아이들에게 과학을 가르치며 살게 됩니다. 오랜 시간 뒤, 그는 하늘을 바라보다 지구 쪽 태양이 다시 밝아진 모습을 보고 인류가 살아남았다는 사실을 알아요. 위기의 시작이었던 아스트로파지, 마지막 시도의 이름이 된 헤일메리, 그리고 로키와의 만남이 이렇게 하나로 이어지며 인류와 두 행성이 동시에 버텨냈다는 그림이 완성되는 셈입니다.