토요일 저녁만 되면 자동으로 TV를 켜게 만드는 예능이 있죠. 가볍게 웃으려고 틀었다가 어느새 노래를 따라 부르고, 예전 추억까지 떠올리게 되는 순간이 이어지곤 해요. 요즘도 가족이나 친구들끼리 모이면 지난 방송 이야기를 꺼내며 시간 가는 줄 모르고 수다를 떨게 되네요.
MBC 토요일 예능 놀면 뭐하니는 유재석을 중심으로 여러 가지 프로젝트를 펼치는 프로그램이에요. 매주 토요일 저녁 6시 25분부터 7시 55분까지 방송되고, 지금은 김진용, 장우성 피디가 연출을 맡아 이어가고 있습니다. 초창기에는 유재석 혼자 카메라를 들고 다니는 느낌으로 시작했어요. 여기서 유재석이 유고스타, 유산슬, 유두래곤 같은 여러 모습으로 변신하면서 놀면 뭐하니만의 색이 만들어졌죠. 이후 정준하, 하하, 신봉선, 이미주가 합류하며 5인 체제가 됐고, 또 박진주와 이이경이 들어오면서 7인 체제로 넓어졌습니다. 지금은 정준하, 신봉선이 빠지고 하하, 주우재, 허경환 등이 함께하며 팀이 다시 정리된 상태예요.
놀면 뭐하니 하면 가장 먼저 떠오르는 게 바로 부캐 프로젝트죠. 유재석이 드럼 치는 유고스타로 시작해, 트로트 가수 유산슬로 대박을 냈어요. 유산슬 활동으로 트로트에 관심 없던 사람들도 노래를 흥얼거리게 되었죠. 라섹이라는 라면집 주인으로는 인생라면을 팔며 손님들 이야기를 들었고, 유두래곤으로는 혼성 그룹 싹쓰리로 데뷔해 여름을 통째로 장악했어요. 싹쓰리는 이효리의 린다G, 비의 비룡과 함께 90년대 감성이 가득한 다시 여기 바닷가를 내며 음악 방송 1위를 휩쓸었습니다. 이어서 엄정화, 이효리, 제시, 화사가 뭉친 환불원정대도 큰 사랑을 받았어요. 또 MSG 워너비, WSG 워너비 같은 보컬 프로젝트에서는 지석진, 원슈타인, 박재정, 조현아, 박진주 등 예상 못 한 조합이 나와서 진짜 가수 못지않은 노래 실력을 들려줬습니다. 이 흐름 덕분에 놀면 뭐하니가 단순한 예능을 넘어서 음악 차트를 뒤흔든 프로그램이 됐네요.
요즘 놀면 뭐하니는 음악뿐 아니라 다른 장르에도 계속 도전하고 있어요. 80년대 MBC 서울가요제를 다시 떠올리게 한 80s MBC 서울가요제 프로젝트에서는 이적과 이준영이 공동 대상을 받으면서 깊은 울림을 남겼습니다. 최근에는 황정민, 김성균 같은 영화 배우들이 등장해 짧은 드라마 형식에 도전했어요. 여기에 인공지능이 만든 줄거리를 살짝 더해, 숏폼 드라마를 찍는 실험도 하고 있습니다. 또 유 팀장 콘셉트로 꾸미는 놀뭐 경찰서처럼, 멤버들이 각자 캐릭터로 변신해 추리와 상황극을 섞은 야외 예능 포맷도 이어가고 있어요. 여기에 허경환이 고정 멤버로 합류하면서 하하, 주우재와 함께 새로운 케미를 보여주고 있습니다. 놀면 뭐하니라는 이름답게 쉬지 않고 새로운 놀이를 찾는 느낌이라 토요일 저녁마다 어떤 조합이 나올지 기대가 커지네요.
지금까지 놀면 뭐하니의 기본 정보, 멤버 변화, 대표 프로젝트와 최근 흐름까지 한 번에 훑어봤어요. 유재석의 부캐에서 시작해 싹쓰리, 환불원정대, 서울가요제, 숏폼 드라마까지 이어진 과정 덕분에 이 예능이 어떻게 자리를 잡았는지 흐름이 한눈에 보이네요. 앞으로도 토요일 저녁마다 어떤 새로운 놀이를 꺼내 들지 지켜보는 재미가 계속 이어질 듯합니다.
