불국사랑 보문단지 사이를 지나가다 한옥 지붕이 눈에 들어와서 급 방향을 튼 날이에요. 날도 쌀쌀했고 국물 음식이 너무 당겨서 검색 몇 번 해보다가 현지에서도 손꼽는 경주맛집이라길래 기대 반, 배고픔 반으로 들어가 봤습니다. 처음엔 그냥 어탕국수집이겠지 했는데, 주차장부터 꽉 찬 차들을 보니 괜히 설레더라고요.
보불어탕명가는 경북 경주시 보불로 174-17, 하동 저수지 바로 앞에 자리하고 있어요. 불국사에서 차로 4분 거리라 관광 코스 사이에 들르기 딱 좋습니다. 고즈넉한 한옥 단독 건물에 앞마당 통째로 주차장이어서 주차 스트레스는 덜한 편인데, 10시에 문 열고 12시~13시 사이에는 평일에도 대기가 생겨요. 테이블링 같은 시스템이 없어서 직접 번호표 뽑고 기다려야 하고, 저는 12시 살짝 넘어서 도착했더니 20분 정도 대기했네요. 여유롭게 먹고 싶다면 오전 11시 전후로 가는 걸 추천하고, 브레이크 타임이 15시~16시30분이라 이 시간은 피해야 합니다. 영업은 10시부터 20시까지, 라스트 오더는 19시30분까지였어요.
안으로 들어가니 한옥 느낌은 살리면서도 깔끔하게 정리된 홀과 좌식, 입식 자리가 섞여 있었어요. 테이블 사이 간격이 넉넉해서 가족 단위 손님도 많았고요. 메뉴는 전부 같은 어탕 베이스에 사리만 다른 구조라 선택이 단순합니다. 저는 대표 메뉴인 어탕 손수제비, 동행은 어탕 해장국으로 주문했어요. 민물고기 비린내를 조금 걱정했는데, 한 숟갈 떠먹자마자 걱정이 사라졌습니다. 국물이 진한데 텁텁하지 않고, 걸쭉한데도 속이 편안한 느낌이라 진짜 보양식 같았어요. 얇고 쫀득한 수제비가 국물을 흠뻑 머금고 있어서 씹을수록 고소함이 올라오고, 적당히 칼칼해서 등산 후에 먹는 국물 느낌 그대로였네요. 테이블마다 산초 가루와 들깨 가루가 놓여 있는데, 중간쯤에서 산초 한 꼬집만 살짝 뿌리니 향이 확 살아나면서 국물이 더 깊어졌습니다.
밑반찬은 석박지, 배추김치, 참나물무침 이렇게 단출한데 하나같이 깔끔하게 맛있었어요. 김치에 들어가는 배추와 고춧가루까지 국내산만 쓴다고 하셔서 더 안심이 됐고, 뭔가 집밥 느낌이 나서 국물 끝까지 비우게 되더라고요. 어탕 해장국은 하얀 국물에 우거지가 넉넉히 들어가 있는데, 맵지 않고 부드러워서 전날 술 마신 사람뿐 아니라 어르신들이 특히 좋아하실 것 같았습니다. 경주맛집답게 연령대가 꽤 다양했어요. 식사를 마치고 나오면 바로 앞에 하동 저수지가 보여서 잠깐 걷기 좋고, 차로 조금만 가면 다시 불국사나 보문단지로 이어갈 수 있어서 하루 경주 여행 동선 짤 때 넣기 참 편한 곳이에요. 국물 요리 좋아하신다면 경주맛집 리스트에 한 번쯤 꼭 넣어볼 만합니다.
진한데도 부담 없는 어탕 덕분에 몸이 뜨끈하게 풀리는 기분이었고, 불편한 점이라면 피크 시간대 웨이팅 정도였어요. 다음에 경주 가면 매운어탕손수제비까지 도전해 보려고 해서, 제 기준으로는 재방문 의사 확실한 경주맛집입니다.
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