마트 채소 코너에서 보라색 공처럼 생긴 아이를 보고 한 번쯤 발걸음을 멈춰 본 적 있으실 거예요. 무처럼 생겼는데 또 다르게 생겨서 괜히 손이 가는 채소가 바로 콜라비입니다. 생김새만 보면 낯설지만 알고 보면 집에서 자주 먹기 좋은 편한 채소에 가까워요. 아삭한 식감에 달콤한 맛까지 있어서 간식으로도 괜찮고, 여러 요리에 살짝만 더해도 식탁 분위기가 확 달라지네요.
콜라비는 겉으로 보면 동그란 무 같지만 실제로는 양배추와 같은 집안에 속한 채소입니다. 그래서 먹어 보면 무처럼 톡 쏘는 맛은 거의 없고, 속이 단단한 양배추를 먹는 느낌에 더 가깝죠. 보라색과 연두색이 대표적인데 색만 다를 뿐 맛은 비슷해요. 잘 익은 콜라비를 썰어 보면 속은 하얗고 촉촉한데, 한 입 베어 물면 사과처럼 아삭하고 은은한 단맛이 납니다. 이 단맛 덕분에 아이 간식 대용으로도 부담이 적고, 다이어트 중 입이 심심할 때 씹기에도 좋아요. 열량이 낮고 물과 식이섬유가 많아서 많이 먹어도 속이 든든한 편입니다.
콜라비 한 통 안에는 몸에 힘을 챙겨 줄 만한 성분이 여러 가지 들어 있어요. 가장 눈에 띄는 건 비타민 C인데, 하루에 한 개 정도만 먹어도 기본 권장량에 가깝게 채울 수 있을 만큼 꽤 넉넉합니다. 피곤할 때나 환절기에 자주 먹으면 면역력을 지키는 데 힘을 줄 수 있어요. 또 식이섬유가 많아서 장운동을 돕고, 화장실에 잘 못 가는 분들께도 도움이 됩니다. 보라색 껍질에는 안토시아닌이라는 색소가 들어 있어 세포가 헛되이 낡지 않도록 막는 역할을 해요. 그래서 보라색 콜라비를 고르면 항산화 성분을 조금 더 챙길 수 있네요. 콜라비에는 칼륨도 있어 짠 음식을 많이 먹은 날 함께 먹어 주면 몸 밖으로 나트륨을 내보내는 데 보탬이 됩니다.
콜라비를 가장 간단하게 즐기는 방법은 생으로 먹는 거예요. 껍질을 두껍게 벗겨내고 한 입 크기로 잘라서 과자 대신 집어 먹으면 아삭한 식감에 달콤한 맛까지 그대로 느낄 수 있습니다. 샐러드에 넣을 때는 사과, 오이처럼 시원한 재료와 함께 섞어 먹으면 잘 어울려요. 설탕과 식초, 소금을 넣은 절임 물에 담가 피클로 만들어 두면 기름진 음식과도 잘 맞고, 냉장고에서 꺼내 바로 먹기 좋아요. 살짝 볶을 때는 너무 오래 익히지 않는 게 중요합니다. 오래 익히면 콜라비 특유의 단맛과 아삭함이 줄어들기 때문이에요. 고를 때는 껍질이 매끈하고 단단한 것을 고르고, 잎이 붙어 있다면 시들지 않은 걸 고르면 더 신선합니다. 보관은 껍질째 밀폐 용기에 담아 냉장고에 넣으면 2주 정도는 괜찮고, 껍질을 벗긴 뒤에는 키친타월에 싸서 이틀 안에 먹는 게 좋아요. 다만 콜라비 같은 채소에는 갑상선에 영향을 줄 수 있는 성분이 조금 들어 있어요. 갑상선 기능이 좋지 않다면 양을 줄이고, 생으로 많이 먹기보다는 익혀 먹는 쪽이 안전합니다. 또 소화가 예민한 분은 한 번에 너무 많이 먹으면 가스가 찰 수 있으니 하루에 100g 안팎부터 천천히 늘려 보는 편이 좋습니다.
콜라비는 낮은 열량에 비해 비타민 C와 식이섬유, 칼륨을 넉넉하게 담고 있는 채소입니다. 생으로 먹어도 맛있고, 피클이나 볶음, 주스 등으로 활용해도 식감과 단맛이 잘 살아나요. 다만 갑상선이나 신장에 문제가 있다면 양을 조절하고, 소화 상태를 살피면서 조금씩 먹는 편이 좋습니다. 알맞게 섭취하면 일상 식단에서 콜라비로 맛과 영양을 함께 챙길 수 있습니다.
