종로5가 근처만 가면 줄부터 눈에 들어오는 곳이 있어요. 비 오는 날도, 바람 부는 날도 사람들 사이로 같은 간판이 보이죠. 동대문 놀러 갔다가 한 번 들른 사람들이 “다음에 또 와야지” 하고 마음속에 찍어 두는 집, 바로 그곳이 요즘 소문난 백제정육점이에요.
백제정육점은 종로5가역 4번 출구에서 걸어서 약 5분 거리라 지하철로 가기 편해요. 동대문역 10번 출구에서도 걸을 만한 거리라 동대문 구경 전후로 들르기 좋아요. 건물 1층, 2층, 맞은편 고기집 간판까지 있어서 처음 가면 어디로 들어가야 하나 살짝 헷갈릴 수 있는데, 안내해 주는 직원 말만 잘 따라가면 돼요. 전용 주차장은 따로 없어서 차를 가져가면 주변 유료 주차장을 이용해야 해요. 주말 저녁이나 점심시간에는 웨이팅이 길게 생기니, 백제정육점 예약 전화로 미리 자리 잡아두면 훨씬 편하게 먹을 수 있어요.
백제정육점이 특히 유명해진 이유는 차돌박이와 육회를 같이 먹는 독특한 방식 때문이에요. 기본처럼 많이들 시키는 메뉴가 차돌박이와 육회 반반 구성인데, 국내산 고기를 넉넉한 양으로 내줘서 둘이 가도 든든하게 먹을 수 있어요. 불판에는 차돌과 함께 버섯, 양파, 감자, 마늘이 같이 올라가요. 차돌박이는 너무 얇지 않고 적당히 두께가 있어서 한 점 베어 물면 고소한 기름이 입 안을 싹 감싸요. 이때 그냥 소금기름장에만 찍어 먹어도 진짜 담백하고, 살짝 웰던으로 구워서 먹으면 씹는 맛도 좋네요. 육회는 자극적인 달콤함보다 배와 고추가 어울린 깔끔한 양념이라 단독으로 먹어도 좋고, 남겨두었다가 나중에 양념밥을 추가해 비벼 먹으면 또 다른 한 끼가 완성돼요. 이 집 단골들은 일부러 육회를 조금 남겨서 비빔밥까지 챙겨 먹는 경우가 많아요.
백제정육점은 연예인, 유튜버가 다녀가며 더 유명해졌지만, 줄 서서 기다리는 이유는 결국 맛과 양 때문이에요. 고기 주문 단위가 400g, 500g 단위라 1회 금액만 보면 싸다고 하긴 어렵지만, 실제로 받아보면 양이 적지 않아서 둘이 나눠 먹으면 생각보다 부담이 덜해요. 국내산 고기를 이 정도 가격과 양으로 주는 집이 많지 않다 보니 “조금 비싸지만 아깝진 않다”는 반응이 많은 편이에요. 매장은 노포 느낌이 나는 오래된 건물이고, 손님이 많을 때는 직원들이 조금 정신없어 보이기도 해요. 그래도 고기 구워지는 속도에 맞춰 반찬도 채워주고, 전화 예약이나 자리 안내도 빠릿하게 도와줘서 회식 자리나 모임 장소로 자주 골라요. 종로 일대에는 분점 격인 백제정육식당도 있어서, 조금 더 깔끔한 분위기를 원하는 사람들은 그쪽으로 가는 경우도 있어요. 이런 선택지가 함께 있어서 백제정육점 관련 검색이 더 많아지고, 자연스럽게 더 뜨는 가게가 된 셈이에요.
요즘 사람들은 종로에 가면 한 번쯤 들러보고 싶은 고깃집으로 백제정육점을 떠올리는 경우가 많아요. 지하철역에서 가깝고, 차돌박이와 육회를 함께 즐길 수 있는 조합이 뚜렷해서 기억에 남는 곳이에요. 가격은 싸진 않지만 고기 질과 양, 그리고 마지막에 양념밥까지 이어지는 한 끼 구성이 탄탄해서 웨이팅을 감수하고 찾는 손님이 계속 늘고 있는 모습이에요.
