올해 5월, 벚꽃 시즌이 끝나고 나니까 꽃이 좀 아쉽더라고요. 그러다 밀양강 둔치 쪽에 장미원이 예쁘게 피었다는 말을 듣고, 주말 아침 일찍 차를 몰고 밀양으로 향했어요. 강 따라 안개가 살짝 껴 있는 풍경이 보이는데, 막 피기 시작한 장미까지 더해지니까 기대가 확 올라가더라고요. 조용한 강가에서 꽃 향기 맡으면서 천천히 걷고 싶어서 선택한 곳이 바로 이 밀양강 둔치 장미원이었습니다.
밀양강 둔치 장미원은 경남 밀양시 삼문동 435-4, 강 바로 옆 둔치에 자리하고 있어요. 별도 입장료는 없고, 연중무휴라서 언제든 산책하듯 들어가면 됩니다. 장미원 전용 주차장이 넓게 있어서 주차 스트레스는 거의 없었어요. 저는 오전 10시쯤 도착했는데 이미 햇살이 꽤 강해서, 밀양 꽃 구경 하러 오실 거면 이른 오전이나 해 질 무렵을 추천하고 싶더라고요. 강을 따라 불어오는 바람이 생각보다 시원해서, 도시 공원과는 또 다른 여유가 느껴졌습니다.
안쪽으로 들어가면 약 6,400㎡ 규모 부지에 30여 종의 장미가 구역마다 나눠 심어져 있어요. 붉은 장미 구역, 노란 장미 구역처럼 색이 확실하게 나뉘어 있어서 걷는 내내 분위기가 계속 바뀌는 느낌이에요. 특히 밀양 장미원 하면 많이들 찍는 장미터널 포토존이 있는데, 이곳은 줄을 서서 사진을 찍을 정도로 인기가 많았어요. 밀양강 둔치 강뷰가 함께 담겨서 사진이 훨씬 살아나더라고요. 길은 전반적으로 평탄해서 아이들과 함께 걷기 좋고, 유모차나 휠체어도 크게 무리는 없어 보였어요. 다만 비 온 뒤에는 흙길이 조금 질어질 수 있어서 신발 선택은 편한 걸로 하는 게 좋겠네요.
장미원 안쪽에는 공용 화장실과 벤치, 간단한 그늘막이 잘 마련되어 있었어요. 밀양강 둔치 바로 옆이라 바람이 계속 불어줘서, 햇빛만 피하면 한참을 앉아 있어도 덥지 않았습니다. 장미 개화는 보통 5월 중순이 절정인데, 관리가 잘 되어 있어 가을까지도 듬성듬성 꽃을 볼 수 있다고 해요. 저는 5월 하순쯤 방문했는데, 어떤 품종은 만개, 어떤 건 아직 봉우리라 사진 찍기 참 좋았어요. 근처에 영남루, 위양지, 상동 명품 장미길이 가까워서 밀양 꽃 구경 동선 짜기도 수월했습니다. 창원 쪽에 계신 분들은 창원밀양 장미원 코스로 묶어서 하루 나들이 해도 괜찮을 것 같았고요. 전반적으로 밀양강 둔치 주변이 자전거 타는 분, 산책하는 분들로 한적하면서도 살아 있는 느낌이라, 밀양 가볼 만한 곳으로 충분히 매력이 있었습니다.
강바람 맞으며 걷다 보니 시간 가는 줄 모르고 꽃에만 집중하게 되는 곳이었어요. 장미 시즌마다 한 번씩은 다시 들러서 밀양강 둔치가 주는 계절 느낌을 계속 기록해 보고 싶다는 생각이 드는, 조용하지만 기억에 남는 장미원이었습니다.
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