퇴근하고 집에 가긴 아쉬운 밤, 지하철을 타고 몇 정거장 가면 사람들 발길이 자연스럽게 향하는 동네가 있어요. 골목마다 불빛이 다르고, 창문 사이로 들려오는 노래도 제각각인데 이상하게도 분위기는 하나로 이어지는 곳, 바로 연남동이에요.
요즘 연남동 술집이 다시 뜨는 가장 눈에 띄는 이유는 골목마다 생겨난 야외 자리 덕분이에요. 폴딩도어를 활짝 열어 두고 길과 가게가 거의 하나로 이어진 느낌을 주는 곳이 많아졌어요. 날씨 좋은 날에는 테라스에만 자리가 꽉 차고, 지나가던 사람도 한번쯤 고개를 돌리게 되죠. 도심 한가운데인데도 잠깐 바람 쐬며 맥주 한 잔 마시면 마치 짧은 여행 온 것처럼 느껴져요. 특히 노을 지는 시간에 불빛이 켜지기 시작하면 사진 찍기 좋다고 해서 20대 30대가 줄을 서기도 합니다.
연남동 술집이 다른 동네와 다른 점은 건물부터 느껴져요. 오래된 주택을 고쳐서 쓰는 곳이 많은데, 이 구조를 살려 한옥 느낌을 유지하면서 안쪽은 깔끔하게 꾸민 매장이 많아요. 낮에는 카페 같다가 밤이 되면 조명을 낮추고 술집으로 변신하는 곳도 있죠. 또 한쪽 골목으로 들어가면 홍콩 뒷골목 같은 붉은 네온 조명이 반짝이는 가게, 다른 골목에는 도쿄 이자카야처럼 아담한 바가 줄지어 있는 가게도 보여요. 비행기를 타지 않아도 여러 나라 분위기를 한 동네에서 맛볼 수 있다는 점이 연남동 술집을 찾는 사람들에게 큰 매력으로 느껴집니다.
프랜차이즈처럼 큰 매장보다 아담한 규모의 가게가 많다는 점도 연남동 술집이 사랑받는 이유예요. 시끄러운 음악보다는 대화가 잘 들리는 볼륨으로 노래를 틀어 두고, 두세 명이 둘러앉기 좋은 테이블을 여러 개 둔 곳이 많아요. 그래서 소개팅, 데이트, 소규모 모임 장소로 자주 선택돼요. 또 연남동은 술집만 있는 게 아니라 주변에 카페, 소품 가게, 옷가게가 촘촘히 모여 있어서 낮에는 구경하고 사진 찍다가, 해가 지면 바로 근처 연남동 술집으로 이동하기 좋아요. 한 동네에서 하루 코스를 다 채울 수 있으니 굳이 다른 곳으로 움직일 필요가 없다는 것도 큰 장점입니다.
정리해 보면 연남동 술집이 뜨는 흐름은 야외 자리의 즐거움, 한옥과 해외 감성이 섞인 공간, 소규모 아지트 같은 분위기가 잘 맞아떨어진 결과로 보입니다. 낮에는 산책과 구경을 즐기고, 저녁에는 골목 안쪽으로 한 걸음 더 들어가 각자 취향에 맞는 가게를 고르는 재미가 살아 있는 동네예요.
