서천 씨큐리움 모두가 주목하는 이유

서천 씨큐리움 로비에 들어가면 먼저 눈을 사로잡는 게 높게 솟은 유리 탑이에요. 높이가 아파트 8층 정도 되는 24.7m라 고개를 끝까지 젖혀야 끝이 보여요. 안에는 우리나라 바다에서 사는 해양생물 표본 병이 층층이 꽉 들어차 있는데, 종류만 4천 종이 넘어서 마치 바다 도감이 세워져 있는 느낌이에요. 작은 플랑크톤부터 눈에 잘 안 띄는 물고기, 낯선 생물까지 차곡차곡 올라가 있어서 바닷속 먹이사슬을 한눈에 보는 기분도 들어요. 이 탑은 안으로 들어가지는 못하고 바깥에서만 보게 되지만, 층을 이동할 때마다 다른 각도로 보이기 때문에 계단이나 경사로를 오르내릴 때마다 다시 보게 되네요. 사진 찍기 좋아하는 분들은 조명 색이 바뀌는 순간을 노려서 찍으면 인생샷 남기기 딱 좋습니다.

미디어아트로 만나는 디지털 바다, 아이도 어른도 빠져드는 공간

서천 씨큐리움의 또 다른 특징은 건물 안을 가로지르는 거대한 디지털 벽면이에요. 2층부터 4층까지 이어진 긴 화면에서 고래와 물고기들이 헤엄치고, 파도가 움직이면서 실제 바닷속에 들어온 것 같은 느낌을 줘요. 그냥 보기만 하는 화면이 아니라 관람객 움직임에 반응하는 체험형 공간도 있어서, 아이들이 화면 앞에서 손을 흔들면 물고기가 피해서 지나가거나 다가오기도 해요. 전시실 안에는 실제 뼈와 모형으로 만든 고래, 상어, 거북이 전시가 있어서 화면 속 바다와 진짜 크기를 바로 비교해 볼 수 있어요. 특히 4층 제1전시실에 있는 신종 전시 구역은 아직 책에도 잘 나오지 않은 새로운 종들을 모아 둔 곳이라, 바다 연구가 계속되고 있다는 걸 몸으로 느끼게 해줘요. 이런 구성 덕분에 서천 씨큐리움은 단순히 구경하는 박물관이 아니라, 직접 움직이고 놀면서 배우는 바다 놀이터에 가깝습니다.

서천갯벌과 이어지는 생태 여행 동선, 하루 코스로 알차게

서천 씨큐리움이 더 주목받는 이유는 주변 환경 덕분이기도 해요. 이곳이 있는 서천은 유네스코 세계자연유산으로 지정된 서천갯벌을 품고 있어서, 바다 생물 전시와 실제 자연을 한 번에 경험하기 좋습니다. 기획전시에서는 서천갯벌과 철새를 함께 다루는 전시가 자주 열려서, 관 안에서 본 내용을 바로 야외에서 확인하는 느낌도 들어요. 차로 조금만 이동하면 유부도 철새 도래지, 국립생태원, 장항스카이워크 같은 명소가 이어져 있어서 하루 코스로 돌기에 알맞아요. 주차장은 무료이고, 건물 구조가 경사로 위주라 유모차와 휠체어도 이동하기 편해요. 서천 씨큐리움은 해양 과학자 체험, 어린이 놀이공간, 바다뱀 연구 전시까지 준비되어 있어서 남녀노소 모두 각자 관심 있는 공간을 찾기 쉬운 곳입니다.

지금까지 살펴본 것처럼 서천 씨큐리움은 거대한 생명의 탑, 실감 나는 미디어아트, 실제 표본 전시를 한 건물 안에 담고 있어요. 여기에 서천갯벌과 인근 생태 여행지까지 더해져서 하루를 온전히 바다 생물에 쓰기 좋은 일정이 됩니다. 아이와 함께 배우는 가족 나들이든, 사진과 전시에 관심 많은 20·30대의 짧은 여행이든, 서천을 찾는다면 한 번쯤 들를 만한 해양 생물 공간이라고 생각해요.