태안 여행을 계획하면서 가장 먼저 떠올린 게 메뉴가 바로 태안 게국지였어요. 워낙 태안 게국지 유명한 집이 많다 보니 어디로 갈지 며칠을 고민했는데, 결국 허영만 백반기행에 나왔다는 해물나라 게국지를 보고 마음이 꽂혔습니다. 특히 게국지에 게장까지 한 번에 먹을 수 있다는 말에 기대치가 확 올라가더라고요. 긴 드라이브 끝에 도착해서 문 앞에 붙어 있던 방송 사진을 보는 순간, 힘들게 온 보람이 있을까 하는 설렘이 슬슬 올라왔습니다.
해물나라 게국지는 태안읍 동문리 골목 쪽에 있는데, 바로 옆 덕수식당이랑 붙어 있어서 금방 찾을 수 있어요. 영업 시간은 오전 10시 30분부터 오후 9시까지, 중간에 15시부터 17시까지 브레이크 타임이 있고 화요일은 쉬는 날입니다. 저는 토요일 2시 조금 넘어서 도착했는데 이미 6팀 정도 웨이팅이 있었어요. 그래도 덕수식당보다는 줄이 짧은 편이라 이름 적어놓고 근처를 살짝 돌다 왔습니다. 대기 예상 시간은 30분 정도였고 실제로도 그 정도 기다렸어요. 주차는 가게 앞이랑 도로 갓길 라인에 하는데, 주말에는 빨리 차서 살짝 돌다 겨우 자리를 찾았습니다. 태안 맛집 추천 리스트에 늘 올라오는 곳이다 보니 점심 피크 타임이면 1시 전이나 브레이크 타임 끝난 5시쯤이 덜 붐빌 것 같네요.
자리에 앉자마자 메뉴판부터 봤는데 구성이 정말 단순해서 좋았어요. 기본이 게국지 + 꽃게 양념게장 세트랑 게국지 + 돌게 간장게장 세트, 둘 다 1인 17,000원이고, 알꽃게 간장게장 세트는 1인 32,000원이었습니다. 공기밥은 따로 1,000원이에요. 요즘 태안 게국지 단품만 시켜도 가격이 꽤 되는 편인데, 여기서는 태안 게국지에 꽃게까지 통으로 들어가고, 거기에 게장까지 같이 나오니 진짜 태안 가성비 맛집이라는 말이 과장이 아니었어요. 저는 2명이서 게국지 + 꽃게 양념게장 2인 세트에 돌게 간장게장을 한 세트 더 추가해서, 게국지와 게장 두 가지를 충분히 맛보는 쪽으로 주문했습니다. 반찬은 콩나물, 도토리묵, 열무김치, 멸치볶음, 샐러드 등 집밥 느낌으로 여러 가지가 나왔는데 간이 세지 않아서 게국지 국물이랑 잘 어울렸어요.
게국지는 먼저 커다란 냄비에 올려주시고 계속 끓여 먹는 방식이에요. 위에는 큼지막한 배추가 산처럼 올라가 있고, 국물 아래로 꽃게가 인당 한 마리씩 들어가 있더라고요. 처음엔 국물이 맑아 보여서 살짝 심심하겠다 싶었는데, 배추가 푹 익을 때까지 끓여서 떠먹으니 생각이 바로 바뀌었습니다. 자극적인 양념 맛보다 꽃게랑 배추에서 우러난 깊은 맛이 강해서 술안주로도, 해장용으로도 좋겠다는 생각이 동시에 들 정도였어요. 이 집이 태안 게국지 찾는 사람들에게 게국지 맛집으로 불리는 이유를 알겠더네요. 양념게장은 매콤하면서도 단맛이 과하지 않아 밥이랑 딱 맞았고, 살도 알차게 들어 있어 1인당 반 조각뿐인 게 살짝 아쉬울 정도였습니다. 돌게 간장게장은 짠맛이 살짝 있는 편이지만 게딱지에 밥 비벼 먹으니 감칠맛이 확 살아났어요. 게국지 하나만으로도 이미 든든한데 게장까지 곁들이니 자연스럽게 밥이 추가로 들어가더라고요.
전체적으로 가격 대비 구성이 알차고, 태안 게국지 특유의 시원한 맛을 제대로 느낄 수 있어서 만족스러웠습니다. 다음에 태안에 다시 가면 웨이팅만 너무 길지 않다면 해물나라 게국지는 재방문 의사 있어요.
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