속초로 가는 길에 이미 차 안에서는 냉면 이야기뿐이었어요. 동명항이랑 장사항 쪽 바다 바람 쐬고 시원한 한 그릇 딱 먹고 싶어서 검색하다가 눈에 들어온 곳이 신흥면옥이었습니다. 실향민 아들이 직접 반죽해서 뽑는다는 말을 보고 괜히 믿음이 갔고, 특히 문어 올린 함흥냉면 사진을 보는 순간 당장 가야겠다 싶었어요. 여행 첫 끼부터 제대로 된 냉면맛집을 만나면 하루가 더 즐거워질 것 같은 기대감이 컸습니다.
신흥면옥은 강원 속초시 번영로129번길 9-2에 있어요. 속초 시외버스터미널이랑 속초항, 동명항에서 차로 몇 분 안 걸려서 이동 동선 짜기 편했습니다. 매일 10시 30분부터 20시까지 영업하고 라스트오더는 19시 30분이라 점심이나 이른 저녁에 가기 좋아요. 저는 주차 걱정돼서 오픈 시간 맞춰 갔는데, 가게 앞 안내대로 타워맨션 아파트 주차장에 세우면 돼서 편했습니다. 내부는 깔끔한 동네 냉면집 느낌이고, 혼밥 자리부터 4인 테이블까지 다양해서 가족 손님이랑 혼자 여행 온 분들이 섞여 있더라고요. 이 정도면 속초에서 부담 없이 들르기 좋은 냉면맛집이라 느꼈습니다.
대표 메뉴는 함흥냉면, 물냉면, 회냉면, 그리고 이 집만의 시그니처인 문어회냉면이에요. 저는 문어회냉면과 함흥냉면, 갈비탕을 주문했습니다. 면은 모두 직접 반죽해서 뽑는 가는 스타일인데, 한 젓가락 집어 먹자마자 왜 냉면맛집으로 통하는지 알겠더라고요. 면이 얇은데도 힘이 있어서 씹을수록 쫄깃했고, 끝까지 안 불고 탱글함이 유지됐어요. 문어회냉면은 명태회 위에 큼직한 문어가 얹혀 나오는데, 양념이 과하게 맵지 않고 새콤하면서도 단맛이 은근하게 올라와서 계속 손이 갔습니다. 차가운 육수 조금 더 부어서 식초, 겨자 살짝 넣으니까 속초 항구에서 먹는 함흥냉면다운 맛이 제대로 살아나더라고요.
해산물 욕심이 나서 문어삼합 미니도 추가했어요. 커다란 트레이에 문어숙회, 돼지수육, 명태회, 쌈채소가 한가득 나왔는데, 미니라고 하기엔 양이 넉넉했습니다. 문어는 동해에서 올라온 듯 살이 두툼하고 전혀 질기지 않아서 오독거리면서도 부드럽게 씹혔어요. 수육은 비계와 살 비율이 적당해서 느끼하지 않고 부드러웠고요. 상추에 문어, 수육, 명태회를 같이 올려 쌈 싸 먹으니 동명항이나 장사항 포장마차에서 먹는 해산물 한 판 기분이 났습니다. 차가운 냉면만 먹기 아쉬워서 시킨 갈비탕은 국물이 뽀얗고 고기가 넉넉하게 들어 있어 속을 따뜻하게 잡아줘서, 매콤한 함흥냉면이랑 번갈아 먹기 좋았어요. 이 정도 구성이면 속초에서 믿고 가는 냉면맛집이라 말해도 아깝지 않겠더군요.
속초에서 바다 구경하다가 시원한 한 끼 찾는 날, 신흥면옥은 충분히 다시 찾아가고 싶은 곳이었어요. 문어회냉면과 함흥냉면 조합이 인상적이어서 다음에는 가족이랑 또 들러 동명항, 장사항 코스랑 묶어볼 생각입니다.
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