이재현 더CJ컵 왜 지금 다시 주목받을까

이재현 더CJ컵 이야기가 다시 뜨거워진 건 바로 미국 무대 첫 현장 방문 때문입니다. 더CJ컵은 2017년에 시작했고, 2020년에는 코로나 영향으로 무대를 미국으로 옮겼어요. 그런데 그동안 이재현 회장은 직접 미국 대회장을 찾지 않았습니다. 이번에야 처음으로 텍사스 TPC Craig Ranch에 나타난 거예요. 대회가 10년을 채운 해라 더 상징이 커졌고, 이재현 더CJ컵 조합이 언론 제목에 연달아 올라오기 시작했어요. 이 회장은 장남인 이선호 그룹장과 함께 와서 선수 대기실, 코스, 관람 구역까지 꼼꼼히 돌며 살폈습니다. 특히 CJ 로고를 달고 뛴 김시우, 임성재 경기를 이틀 연속 따라다니며 응원해 한국 선수들에 힘을 실어줬어요.

골프 대회에서 K-라이프스타일 쇼케이스까지

이재현 더CJ컵 이 조합이 중요한 또 다른 이유는 대회가 그냥 골프가 아니라 K-라이프스타일 체험장으로 변신했기 때문이에요. CJ는 이번에 역대 최대 규모 체험 공간 하우스 오브 CJ를 열었습니다. 크기가 축구장 3분의 1 정도 되는 넓이로, 안에는 비비고 음식 시식존, 올리브영 뷰티 체험존, CGV ScreenX 체험 구역까지 들어섰어요. 갤러리들은 골프 경기를 보다가 비비고 만두와 국물을 먹어 보고, 올리브영에서 인기 있는 기초 화장품을 발라 보고, ScreenX로 넓게 펼쳐지는 화면을 체험했어요. 더CJ컵을 보러 왔다가 자연스럽게 한국 브랜드 팬이 되는 구조인 셈입니다. 이재현 더CJ컵 전략은 여기서 더 뚜렷해져요. 스폰서 로고 몇 개 붙이는 정도가 아니라, 하나의 대회를 그룹 전체 브랜드를 묶는 큰 전시장으로 쓰는 방식이죠. 이렇게 모인 관람객만 24만 명에 달해 미국 현지에서 K푸드와 K뷰티를 한꺼번에 알릴 기회가 됐습니다.

북미 시장 공략과 이재현 더CJ컵 이후 행보

이번 행보는 골프장이 끝이 아니었어요. 더CJ컵 직후 CJ올리브영이 미국 LA 인근 Pasadena에 첫 매장을 열고, 이재현 회장이 그곳도 직접 찾을 예정이라고 알려졌습니다. 다시 말해 이재현 더CJ컵 방문은 북미 시장 확대 일정의 첫 장면 같은 거예요. 텍사스에서 골프 팬에게 올리브영과 비비고를 먼저 각인시키고, 이어 캘리포니아에서 실제 매장을 여는 흐름입니다. 이미 비비고는 미국 대형 마트 냉동 코너에서 눈에 익은 브랜드가 됐고, 뚜레쥬르도 미국에서 매장을 늘리고 있어요. ScreenX 역시 독특한 상영 방식으로 현지 영화 팬에게 조금씩 알려지고 있죠. 더CJ컵은 이런 브랜드들을 한자리에 세우고, 미국 소비자에게 한국식 생활 방식을 한번에 보여 주는 플랫폼 역할을 하게 됩니다. 이재현 회장이 더CJ컵을 통해 K-라이프스타일 플랫폼이라는 말을 꺼낸 것도 같은 맥락이에요.

이재현 더CJ컵 이 지금 다시 주목받는 이유는 미국 무대로 옮긴 지 몇 년 만에 회장이 처음 현장을 찾았고, 그 무대를 그룹의 미국 전략 중심에 세웠기 때문이라고 볼 수 있습니다. 골프 대회 한 번으로 끝나는 게 아니라, 비비고, 올리브영, CGV 같은 브랜드가 함께 엮인 K-라이프스타일 무대로 자리 잡으려는 움직임이 이어지고 있어요. 앞으로 더CJ컵이 열릴 때마다 어떤 새 브랜드와 경험이 붙을지 계속 지켜볼 만하다고 느껴집니다.