성신여대역 근처에서 저녁 약속이 있을 때마다 연탄구이 골목이 눈에 밟혔는데, 드디어 불타는소금구이에 들어가 본다. 간판에서부터 연탄구이 불빛이 번쩍여서 기대감이 확 올라간다. 고기 좋아하는 친구들이랑 “오늘은 진짜 제대로 먹자” 하고 찾은 날이라 더 설렌다.
가게는 성신여대입구역 4번 출구 쪽 골목 안에 있고, 매일 오후 5시부터 새벽 늦게까지 영업한다고 한다. 브레이크 타임은 따로 없지만 7시 이후엔 늘 웨이팅이 있어서 우리도 평일 6시쯤 맞춰 갔더니 바로 입장했다. 외관부터 연탄구이 간판이 귀엽게 반겨줘서 사진 한 장 찍고 들어간다.
안은 오래된 고깃집 느낌인데, 테이블마다 연탄구이 불판이 지글지글 올라가 있어서 분위기부터 배고파지게 만든다.
메뉴판에서 제일 눈에 띄는 건 역시 주먹고기, 갈매기살, 항정껍데기다. 고기 양이 넉넉하다 해서 주먹고기 2인분에 갈매기살 1인분 먼저 주문했다. 자리에 연탄구이 불판이 세팅되자마자 고기들이 올라가는데, 불꽃이 살짝살짝 튀면서 고기에서 기름이 톡톡 떨어지는 소리가 정말 매력적이다.
주먹고기는 큼직하게 잘려 있어서 한입에 베어 물면 속은 촉촉하고 겉은 연탄구이 특유의 불맛이 확 올라온다. 갈매기살은 씹을수록 고소한 육향이 올라와서 소금 살짝 찍어 먹으니 딱 맞는다.
첫 판이 거의 끝나갈 때쯤 직원분이 불을 한 번 갈아줘서 다시 뜨끈한 연탄구이 상태로 항정껍데기를 올렸다. 살짝 도톰한 비계 부분이 노릇노릇해질 때까지 구워 먹으니 겉은 바삭하고 안은 쫀득해서 자꾸 손이 간다.
서비스로 나오는 계란찜도 빼놓을 수 없다. 뚝배기 가득 폭탄처럼 부풀어 오른 계란찜을 한 숟갈 떠먹으면 고기 기름기랑 잘 어울려서 입이 한 번 리셋되는 느낌을 준다.
고기를 꽤 먹었는데도 연탄구이 향이 좋아서 그런지 포기가 잘 안 된다. 마지막으로 항정껍데기 조금 더 구워서 고소하게 태워 먹고, 냉면이랑 얼큰한 라면사리로 마무리했다.
냉면은 육수가 자극적이지 않고 깔끔해서 연탄구이 기름기를 싹 씻어준다.
라면사리는 살짝 칼칼한 국물에 들어가 있어서 술안주로도 괜찮겠다는 생각이 든다.
고기질에 비해 가격도 부담 없고, 무엇보다 연탄구이 불향이 제대로 살아 있어서 만족스러운 저녁이었다. 옷에 냄새는 조금 배지만 주먹고기, 갈매기살, 항정껍데기까지 골고루 맛보고 나니 다음에 또 친구들이랑 재방문하고 싶다는 생각이 자연스럽게 든다.
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