동남아 축구를 보는 눈이 한 번에 바뀔 만한 움직임이 나왔어요. 베트남을 떠들썩하게 만들었던 그 감독이, 이번에는 라이벌 나라에서 새 길을 택했기 때문입니다. 한동안 벤치를 떠나 있었던 만큼 팬들도, 선수들도 “이번엔 뭘 보여줄까” 하는 기대와 궁금증이 함께 커지고 있네요.
박항서 태국 도전의 무대는 태국 2부리그 깐짜나부리 파워 FC입니다. 이름만 들으면 조금 낯설고, 2부리그라서 의외라고 느끼기 쉬워요. 하지만 이 팀은 지난 시즌 1부에 올라갔다가 바로 떨어진 팀이라, 다시 올라갈 힘을 모으는 게 가장 큰 숙제입니다. 박항서 감독은 이런 상황에서 팀 색을 처음부터 다시 만들고, 선수들 정신력과 조직력을 다지는 데 강점을 가진 사람이라서 구단이 딱 맞는 카드라고 본 거죠. 계약 기간은 2년으로 합의했고, 지금 맡고 있는 월드컵 지원단 일을 마친 뒤 7월에 본격 합류할 예정이라 준비 시간도 어느 정도 확보된 상태예요. 결국 박항서 태국 도전은 낮은 단계가 아니라, 다시 도약하려는 팀을 고쳐 세우는 선택이라고 보는 편이 더 가깝습니다.
깐짜나부리 파워 FC가 박항서 감독과 함께 세운 길은 꽤 뚜렷해요. 1년 안에 1부리그 복귀, 그리고 5년 안에 태국 상위권 진입과 아시아 최고 대회 출전을 노립니다. 박항서 태국 도전의 첫 관문은 당연히 재승격이에요. 짧은 시간 안에 전술을 정리하고, 선수 구성을 손보면서 승점 경쟁에서 밀리지 않아야 합니다. 여기서 중요한 점은 감독 혼자가 아니라는 거예요. 대한민국 국가대표 출신인 이정수 수석코치가 함께하면서, 기존에 팀을 맡아 봤던 경험을 그대로 이어줍니다. 또 식단 관리, 체력 프로그램, 영상 분석 등 한국에서 쓰던 체계적인 훈련 방식을 가져와서 태국 선수들에게 새로운 루틴을 심으려 해요. 이런 점들이 잘 맞아 떨어지면, 박항서 태국 도전은 단순한 ‘이름값 효과’를 넘어서 구단의 체질을 바꾸는 과정으로 이어질 수 있습니다.
이번 움직임은 단지 한 팀의 성적만을 위한 선택이 아니에요. 박항서 태국 도전의 또 다른 축은 태국, 베트남, 그리고 넓게는 아세안 전체를 잇는 다리가 되겠다는 생각입니다. 깐짜나부리 지역을 베트남 팀들의 전지훈련지로 활용하고, 유소년 선수 교류를 늘리고, 잠재력이 있는 어린 선수들이 외국 무대로 나갈 수 있는 길을 같이 만드는 계획도 담겨 있어요. 베트남에서 이미 검증된 훈련 방식과 팀 운영 노하우를 태국 땅에 옮겨 놓고, 그 사이에서 양쪽 축구가 자연스럽게 섞이도록 돕는 셈이죠. 기술이 좋은 태국 선수들에게 조직적인 수비와 빠른 전환을 더하면 어떤 경기 스타일이 나올지 보는 재미도 꽤 클 것 같아요.
지금까지 살펴본 것처럼 박항서 태국 도전은 깐짜나부리 파워 FC의 재승격, 5년 로드맵, 한국식 시스템 도입이라는 뚜렷한 목표 안에서 움직이고 있습니다. 여기서 더해진 아세안 유소년 교류와 전지훈련 계획까지 합치면, 한 팀을 넘어 동남아 축구 흐름에도 변화를 줄 수 있는 선택으로 보이네요.
