주식 앱을 열면 눈에 자주 보이는 이름 하나가 눈에 박히죠. 차트는 가파르게 올라가 있고, 모두가 그 회사 이야기를 하는데 막상 뭔지 설명하라면 말이 잘 안 나옵니다. 반도체라는데, 공장이라는데, 이 회사가 왜 이렇게까지 주목을 받는지 궁금해지기 시작해요.
tsmc는 전 세계에서 가장 큰 반도체 생산 전문 회사입니다. 직접 설계를 하지 않고, 엔비디아나 애플 같은 회사가 설계한 칩을 대신 만들어주는 공장 역할을 해요. 이런 회사를 보통 파운드리라고 부르는데, 이 분야에서 tsmc가 사실상 1등이라고 보면 됩니다. 더 눈에 띄는 점은 이 회사의 공정이 아주 미세해서 같은 크기 안에 더 많은 회로를 넣을 수 있다는 거예요. 이 덕분에 더 빠르고, 덜 뜨겁고, 전기도 적게 먹는 칩을 만들 수 있어서 큰 손 고객들이 줄줄이 tsmc를 찾고 있습니다.
요즘 주가와 실적이 유난히 뜨거운 핵심 이유는 인공지능 열풍이에요. 챗봇을 돌리고, 사진을 만들고, 자율주행을 하려면 엄청난 계산을 해 줄 고성능 칩이 필요합니다. 이런 칩 대부분이 tsmc 공장을 거쳐서 세상에 나와요. 2026년 1분기에는 매출이 작년 같은 기간보다 30% 넘게 뛰었고, 영업이익률이 50%를 훌쩍 넘었습니다. 제조업에서 이런 숫자가 나오는 건 상당히 드문 일이라 시장에서도 깜짝 놀랐어요. 덕분에 tsmc는 전 세계 시가총액 상위권에 올라 있고, 반도체 회사 중에서는 엔비디아 다음 줄에 서 있을 정도입니다.
좋은 점만 있는 건 아니에요. tsmc의 생산 기지 대부분이 대만에 몰려 있어서, 미국과 중국 사이 긴장이 높아질 때마다 공급이 끊기는 것 아니냐는 걱정이 따라다닙니다. 이 리스크를 줄이려고 tsmc는 미국 애리조나에 큰 공장을 짓고 있고, 추가 투자도 계속 발표하고 있어요. 미국 정부도 보조금을 주며 붙잡는 중이라 양쪽 이해가 꽤 맞아 떨어진 모습이에요. 또 하나 고민은 시장에서 차지하는 비중이 너무 크다는 점입니다. 파운드리 점유율이 60%를 훌쩍 넘다 보니, 독과점 논란을 피하려고 공장 늘리는 속도를 조절하는 모습도 보입니다. 그럼에도 엔비디아, 애플, AMD 같은 회사가 내는 새 칩이 계속 tsmc로 몰리면서, 당분간은 AI 수요가 이 회사의 성장을 끌고 갈 가능성이 큽니다.
지금 tsmc는 반도체 생산 시장의 중심에 있으면서도 지정학 문제와 규제 이슈라는 부담을 함께 안고 있는 상태입니다. AI 열풍으로 실적과 기업 가치가 크게 오른 만큼, 기술력과 공장 위치, 고객 구성이 어떤 방향으로 바뀌는지 지켜보는 것이 중요해 보입니다.
