한라산을 앞두고 연습 삼아 찾은 곳이 천안과 아산 사이에 있는 광덕산이었어요. 천안에서 가장 높다는 말에 살짝 겁도 났지만, 최단코스라길래 괜찮겠지 하고 올라갔습니다. 막상 발을 들여놓고 나니 광덕산 등산후기에서 보던 계단지옥이라는 말이 왜 나왔는지 곧바로 알겠더라고요.
광덕산 등산후기는 보통 광덕제2공영주차장에서 시작하더라고요. 저도 주말 아침 9시쯤 도착했는데 이미 거의 만차라 운 좋게 마지막 한 자리에 대었습니다. 주차요금은 무료라 부담이 없었고, 주차장 한쪽에 공중화장실이 있어서 등산 전 준비하기 좋았어요. 물과 간단한 간식은 주차장 근처 매점에서 채우고, 아스팔트와 시골길이 섞인 초입을 10분 남짓 걸어 광덕사 쪽으로 올라갔습니다. 계곡 물소리랑 조용한 마을 풍경 덕에 이때까진 아주 여유로웠네요.
광덕사 입구에 천연기념물 호두나무가 딱 서 있는데, 살짝 구경만 하고 갈림길을 따라 최단코스로 들어섰어요. 여기서부터 본격적인 광덕산 등산후기가 시작됩니다. 나무 데크 계단이 나타나더니 끝이 안 보이게 이어지더라고요. 중간에 누가 돌에 적어놓은 멘트처럼 정말 계단지옥 느낌이었습니다. 계단 수가 568개라는데, 허벅지가 후끈후끈해질 정도였지만 데크가 잘 정비돼 있어 발은 편했어요. 숨이 턱까지 차올랐을 때 딱 팔각정 쉼터가 나와서 벤치에 앉아 물 한 모금 마시며 한숨 돌렸습니다. 주말 기준으론 이 구간에서 사람들 간격이 꽤 촘촘해서 자연스럽게 쉬는 텀이 생기더라고요.
팔각정부터 정상까지는 흙길과 돌길이 섞인 가파른 오르막이에요. 계단은 끝났는데 더 힘든 느낌이라 묵묵히 발만 보고 올랐습니다. 광덕산 높이가 699m라 수치만 보면 만만해 보이는데, 광덕산 등산후기를 써보니 난이도는 중간 이상쯤 되는 것 같아요. 왕복 총 거리는 7.6~8km 정도, 저는 쉬엄쉬엄 올라갔다 내려오니 2시간 30분 정도 걸렸습니다. 정상에 서니 그동안 나무에 가려 보이지 않던 풍경이 한 번에 확 트이더라고요. 천안 일대 산줄기가 시원하게 펼쳐져서 특히 마음이 뻥 뚫리는 느낌이었어요. 하산은 무릎 부담을 줄이려고 올라왔던 계단 대신 장군바위 방향 능선길로 돌아 내려왔습니다. 흙길이 많고 경사가 완만해서 속도도 잘 나고, 중간중간 벤치가 있어서 물 마시며 쉬기 좋았어요. 광덕산 등산후기들에서 능선 하산을 추천하는 이유를 몸으로 이해했습니다.
처음엔 한라산 대비 연습용이라고 가볍게 생각했는데, 내려오고 나니 허벅지와 종아리가 제대로 운동한 느낌이라 꽤 만족스러웠어요. 계단구간이 힘들긴 했지만 풍경이 예뻐서 다시 한 번 도전해 보고 싶은 산이라, 다음엔 일몰 시간 맞춰 광덕산 등산후기를 한 번 더 쌓아보고 싶네요.
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