대전에서 1시간 반이면 바다가 나온다는 말에, 아이랑 바다 냄새 실컷 맡고 오고 싶어서 충남 보령 무창포 해수욕장으로 향했어요. 바다가 보이기 시작하자 아이가 벌써부터 튜브를 껴안고 들떠 있더라고요. 오늘은 무창포에서 갯벌 체험과 물놀이, 그리고 대천항에서 꽃게찜까지 당일치기대천항꽃게갯벌체험물놀이 제대로 즐겨보자는 마음이었어요.
무창포 제1공영주차장에 도착하니 자리가 꽤 넉넉했어요. 아래 사진처럼 넓게 열려 있어서 초행길인데도 부담이 없었네요. 주차비 무료라 장비 많은 가족 여행에 딱이었습니다. 해수욕장 메인 백사장까지는 도보 3분 정도라 짐을 여러 번 나르지 않아도 되는 거리예요.
백사장 뒤쪽 도로에는 회·조개구이 집들이 쭉 늘어서 있고, 해변 방향으로는 모래사장이 한눈에 펼쳐져요. 성수기에는 무창포 해수욕장이 오전 9시부터 저녁 6시까지 안전요원이 배치되고, 샤워장과 화장실도 이 시간대에 맞춰 문을 열어요. 오전 10시 전이나 오후 4시 이후가 살짝 한산해서 아이랑 걷기 좋았고, 당일치기대천항꽃게갯벌체험물놀이 시작하기에도 여유롭습니다.
모래사장에 도착하자마자 아이는 튜브부터 목에 걸고 바다로 달려갔어요. 서해라 물이 엄청 맑은 편은 아니지만 수온이 정말 따뜻해서 발 담그자마자 긴장이 풀리는 느낌이었어요. 경사가 완만해서 어른 종아리까지만 차올라 유아도 비교적 편하게 수영과 물놀이를 즐길 수 있습니다.
파도가 세지 않다 보니 튜브 끌어주면서 한참을 떠 있었는데도 겁먹는 순간이 거의 없었어요. 가족들이 함께 바닷가 쪽으로 천천히 걸어 들어가니 아이들 키에도 여유가 있더라고요. 무창포는 물이 차오를 때는 수영, 물이 빠질 때는 갯벌체험으로 이어지는 구조라서, 물때표만 잘 맞추면 당일치기대천항꽃게갯벌체험물놀이 코스를 꽉 채울 수 있습니다.
물이 빠지기 시작하니 모래사장이 순식간에 갯벌로 변했어요. 아이랑 장화 신고 조개잡이 도구 챙겨 들어갔는데, 작은 게랑 고둥이 여기저기 숨어 있더라고요. 살살 손으로 뒤적이면 이렇게 손바닥 위에 올릴 수 있을 정도로 귀여운 녀석들이 나옵니다.
해변 남쪽 끝 갯바위 쪽으로 가면 유료 체험장이 아니어도 생태 체험을 충분히 할 수 있어요. 여벌 옷, 수건, 작은 통만 챙겨가면 아이가 지루할 틈이 없네요. 한참을 뛰놀다 보니 모래놀이까지 이어졌는데, 고운 모래라 손에 잘 달라붙지 않고 성 쌓기에도 좋았어요. 이렇게 갯벌과 물놀이를 번갈아 즐길 수 있어서 당일치기대천항꽃게갯벌체험물놀이 코스로 정말 만족스러웠습니다.
샤워 후에는 차로 15분 거리인 대천항 수산시장으로 이동했어요. 시장은 대체로 오전 9시부터 밤 9시쯤까지 문을 여는 편이고, 꽃게철인 봄·가을에는 저녁에도 활기가 넘칩니다. 1층 수산 코너에서 살아 있는 꽃게를 kg 단위로 고른 뒤, 연계된 2층 초장집으로 올라가 찜비와 상차림비를 내고 먹는 방식이에요.
봄에는 알 가득한 암꽃게, 가을에는 살 꽉 찬 수꽃게가 특히 맛있다고 해서, 이번에는 알꽃게로 골라봤어요. 쪄서 나왔을 때 비주얼이 이 정도면 말 다 했죠. 노란 내장과 주황빛 알이 꽉 차 있어서 아이도 살 발라주면 잘 먹더라고요. 바지락 칼국수까지 추가하니 당일치기대천항꽃게갯벌체험물놀이의 마무리가 제대로 된 느낌이었습니다.
무창포 해수욕장은 경사가 완만해 아이랑 마음 편히 물놀이할 수 있었고, 바로 이어지는 갯벌체험에 대천항 꽃게찜까지 한 번에 즐길 수 있어 하루가 꽉 찬 느낌이었어요. 사람 많지 않은 시간대를 노려 다시 한 번 당일치기대천항꽃게갯벌체험물놀이 떠나보고 싶을 만큼 만족스러운 보령 바다 여행이었습니다.
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