아이랑싱가포르 코스를 짤 때부터 제일 먼저 꽂힌 곳이 바로 싱가포르동물원이었어요. 사진만 봐도 나무가 우거진 정글 한가운데 동물원이 쏘옥 들어앉아 있는 느낌이라, 걸어 들어가는 순간부터 기분이 확 달라지더라고요. 특히 동물 먹이주기 예약해 놓고 아이랑 같이 날짜 세며 기다리던 그 설렘, 부모님들도 다 아시죠? 실제로 가 보니 싱가포르필수코스라고 말할 수 있을 만큼 하루 종일 꽉 채워 놀다 왔어요.
싱가포르동물원은 시내에서 북쪽으로 조금 올라간 Mandai 지역에 있어요. 저희는 호텔에서 MRT 타고 Khatib 역까지 간 뒤, 역 앞에서 Mandai 셔틀버스(M2)를 타고 15분 정도 달려서 도착했어요. 셔틀은 카드 결제만 가능했고, 에어컨 빵빵해서 이동이 꽤 편했어요. 아이 컨디션이 걱정된다면 택시나 Grab 부르는 것도 나쁘지 않아요. 입장권은 현장보다 온라인 예매가 훨씬 편했어요. QR 코드 티켓을 입구 게이트에 찍고 바로 들어가니까 줄 설 일도 없더라고요. 싱가포르동물원은 생각보다 넓어서 트램 패스를 꼭 끊길 추천해요. 입구 쪽 1번 정류장에서 타서 원 모양으로 한 바퀴 돌 수 있고, 2·3·4번 정류장에서 내렸다가 다시 탈 수 있어요. 더워서 아이가 지칠 때쯤 트램 타고 다음 구역으로 이동하니 체력 관리가 훨씬 수월했어요. 운영 시간은 매일 오전 8시 30분부터 오후 6시까지, 마지막 입장은 5시까지라서, 아이랑싱가포르 일정 잡으실 땐 오전에 여유 있게 들어가서 오후 피딩 타임까지 보는 흐름이 딱 좋더라고요.
싱가포르동물먹이주기는 사전 예약이 진짜 필수예요. 현장 구매가 안 돼서, 저도 만다이 공식 사이트에서 방문 2주 전에 미리 결제했어요. 한 바구니당 5~8 SGD 정도라 크게 부담되진 않았고, 동물당 시간대가 정해져 있어요. 코끼리는 무거운 몸으로 천천히 다가와서 긴 코로 먹이를 쓱 가져가는데, 아이가 처음엔 무서워하다가 코 끝이 손에 살짝 닿으니 깔깔거리더라고요. 코뿔소 피딩은 하루 한 번이라 시간이 더 귀해요. 가까이서 보면 피부 결이랑 뿔 모양이 진짜 멋있어서, 살짝 긴장한 아이 손을 제가 같이 잡고 먹이를 내밀었어요. 제일 인기 많은 건 역시 기린 먹이주기였어요. 높은 플랫폼 위에서 기다리면 기린이 고개를 쭉 내밀고, 보라색 혀로 당근과 나뭇잎을 쓸어가는데, 아이가 “혀가 손에 닿았어!” 하면서도 계속 주겠다고 바구니를 꼭 쥐고 있더라고요. 싱가포르동물원 피딩 존 주변에는 그늘막이 있지만, 줄 설 때는 햇볕을 그대로 받는 구간도 있어서, 모자랑 선크림, 물티슈는 꼭 챙기는 걸 추천해요. 물티슈는 동물 침 묻은 손 닦을 때도 대활약했어요.
입장하자마자 만나게 되는 구역이 The Journey Begins예요. 말 그대로 싱가포르동물원 탐험의 시작 같은 느낌인데, 안내판이 잘 되어 있어서 오늘 동선을 잡기 좋아요. 저희는 여기서 지도를 보면서 오른쪽 아프리카 쪽을 먼저 돌고, 오후 피딩 타임에 맞춰 움직였어요. 숲속 보드워크를 걷다 보면 갑자기 원숭이가 나뭇가지에서 튀어나오기도 해서 아이가 눈이 동그래졌어요. 한바퀴 돌고 더위가 슬슬 한계가 올 때쯤 찾은 곳이 KidzWorld였어요. 이곳은 아이들이 물놀이할 수 있는 워터 플레이 구역이 넓게 깔려 있고, 미끄럼틀이랑 분수, 물총 같은 시설이 잘 되어 있어요. 수영복, 여벌 옷, 수건까지 챙겨간 덕분에 아이는 한참을 첨벙거리며 놀았고, 저는 그늘진 벤치에서 쉬면서 사진 찍었어요. 의외로 샤워실이랑 탈의 공간도 깔끔해서 사용하기 편했어요. 나오는 길에는 자연스럽게 기념품샵을 통과하게 되는데, 여기서 발이 딱 묶여요. 동물 인형, 키즈 티셔츠, 선글라스, 동물 발자국 모양 컵까지 없는 게 없더라고요. 아이가 고른 작은 기린 인형과 선글라스 하나 챙겨 나왔는데, 싱가포르여행 끝나고 나서도 집에서 계속 갖고 놀아서 잘 샀다 싶었어요.
하루 종일 걷고, 타고, 먹이 주느라 꽤 힘들었는데도 싱가포르동물원에서 보낸 시간은 지금도 자꾸 떠오를 만큼 만족스러웠어요. 다음에 또 싱가포르필수코스를 고민한다면, 저는 망설임 없이 다시 이곳을 아이랑싱가포르 일정 한가운데에 넣을 것 같아요.
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