경기를 보다 갑자기 화면에 다른 투수가 올라오면 이상한 기분이 들 때가 있어요. 특히 상대 타선을 꽉 막던 에이스가 5회도 못 채우고 내려가면 더 그렇지요. 이날도 마찬가지였어요. 구속 잘 나오고, 점수도 하나 안 내줬는데 마운드에서 사라졌습니다. 전광판 숫자만 보면 계속 던져도 될 것 같은 흐름이었는데 벤치는 다른 선택을 했어요. 이 장면이 팬들 사이에서 끝없이 회자되면서 안우진 물집 교체 이야기가 크게 번졌습니다.
안우진은 KIA를 상대로 4이닝 동안 안타 하나만 내주며 완전히 주도권을 잡고 있었어요. 최고 구속은 시속 159 정도까지 찍혔고, 삼진도 네 개나 잡았죠. 투구 수도 61개라서 보통이라면 5회, 6회까지는 기대해 볼 수 있는 상황이었습니다. 그런데 5회 초가 시작되자마자 안우진 물집 교체가 발표됐어요. 오른손 검지와 중지 쪽에 물집이 잡히면서 더 던지지 못한 거예요. 공이 느려진 것도 아니고, 갑자기 볼넷을 쏟아낸 것도 아니라서 팬 입장에서는 더 낯설게 느껴졌습니다.
이번이 처음도 아니라는 점이 이슈를 더 키웠어요. 안우진은 예전 포스트시즌에서도 손가락 물집 때문에 계획보다 빨리 내려온 적이 있었죠. 중요한 경기마다 비슷한 장면이 반복되니, 팬들 머릿속에는 자연스럽게 "또 물집인가" 하는 생각이 떠오르게 됩니다. 특히 팔 쪽에 가벼운 통증이 있어서 쉬었다가 다시 나온 복귀전이었기 때문에, 모두가 팔 상태만 걱정하고 있었어요. 그런데 막상 뚜껑을 열어 보니 구속은 멀쩡한데 또 손가락이 문제였던 겁니다. 그래서 안우진 물집 교체 장면이 단순한 하루의 사건이 아니라, 예전 기억까지 동시에 끌어올리는 계기가 됐어요.
경기 내용만 보면 교체 타이밍은 더 아쉽게 느껴져요. KIA는 2회에 무사 1, 2루 기회를 잡고도 점수를 못 내면서 완전히 묶이는 분위기였거든요. 3회와 4회에는 제대로 공도 못 맞혔어요. 이런 흐름에서 에이스가 계속 던졌다면 KIA 타선은 더 답답해졌을 가능성이 컸습니다. 그런데 안우진 물집 교체로 5회 초에 바로 다른 투수가 올라오자, KIA는 그 틈을 놓치지 않았어요. 연속 안타와 적시타로 선취점을 뽑으면서 경기 그림 자체를 바꿔 버렸습니다. 키움은 긴 시즌을 보고 안우진을 관리한 선택이었고, KIA는 그 순간을 물고 늘어진 셈이에요. 팬들 입장에서는 에이스를 길게 쓰고 싶은 마음과, 선수 몸을 지켜야 한다는 현실이 한 번에 부딪히면서 논쟁이 커질 수밖에 없었습니다.
안우진 물집 교체가 유난히 크게 느껴진 이유는 성적이 나빠서가 아니라, 잘 던지던 경기였기 때문이에요. 구위도 좋았고, 점수도 안 줬고, 투구 수까지 넉넉해 보였지만 손가락 문제로 멈춰야 했습니다. 예전부터 이어진 물집 이력, 복귀전이라는 상황, 그리고 교체 직후 바로 이어진 실점까지 겹치면서 더 큰 이슈가 된 것 같아요. 앞으로는 손가락 상태가 얼마나 빨리 안정되는지, 다음 등판에서 예전처럼 5회 이후까지 자연스럽게 버티는 모습이 나오는지가 중요해 보입니다.
